Pour Kirill Serebrennikov, « Limonov » est le Joker russe

Kirill Serebrennikov redonne vie à un personnage douteux dans Limonov, la ballade, adaptation du roman d’Emmanuel Carrère, prix Renaudot en 2011, qui a fait revivre ce personnage controversé à Cannes. Edouard Limonov (1943-2020) est un total punk, nostalgique du stalinisme qui a vécu mille vies et recherché la gloire en tant qu’écrivain avant de militer pour la réunification de la Russie accompagnée de mesures répressives. « Il est odieux et fascinant », explique Kirill Serebrennikov à 20 minutes. J’ai expliqué à Ben Winshaw qui l’interprète que je le voyais comme un Joker russe autodestructeur dont le charisme le rend redoutable. »

L’acteur anglais est véritablement étonnant dans la peau de ce personnage qui change d’apparence physique ainsi que d’existence et qui déménage de New York à Paris en passant par la Russie en quête de gloire. « Limonov est à l’opposé de moi », insiste le directeur de Leto, la fièvre de Petrov Et La femme de Tchaïkovski. Il ressent le besoin d’être au centre de l’attention alors que je préfère me cacher derrière mes œuvres. »

Interrompu par la guerre

Le tournage du film en Russie a été interrompu par l’invasion de l’Ukraine. « Nous avons tous quitté le pays », se souvient Kirill Serebrennikov, et nous sommes retournés au travail six mois plus tard. Cela m’a amené à me demander s’il était sage de parler de Liminov qui aimait l’idée de la guerre, mais je crois qu’il faut terminer ce que nous avons commencé. Le livre d’Emmanuel Carrère se termine en 2000 et est étonnamment prophétique. »

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On ne peut pas reprocher au réalisateur qui vit loin de la Russie depuis deux ans d’angéliser ce pervers narcissique. S’il trouve une mise en scène aussi inventive que celle de Létoc’est dresser le portrait incroyablement sombre d’un homme aigri par ses échecs professionnels et son manque d’amour au point de devenir dangereux.

Un pur cauchemar

Impossible de rencontrer ce cinéaste dissident sans l’interroger sur la situation actuelle en Russie. « Je suis juste un peu plus informé que vous sur la situation parce que je lis le russe », commente-t-il. Je pense aux metteurs en scène de théâtre Evgenia Berkovitch et Svetlana Petriïtchouk, accusées de soutenir le terrorisme. Ils risquent sept ans de prison pour un spectacle. Je pense aussi aux bombes larguées sur l’Ukraine, notamment sur Odessa et Karpov. C’est la Russie d’aujourd’hui. Un vrai cauchemar. »

Les yeux de Kirill Serebrennikov pleurent comme s’il voyait défiler devant lui des images atroces. Son film flamboyant et résolument rock and roll nous aide à comprendre, sans jamais l’excuser, les racines d’un mal qui ronge son pays.