Les représentants de NEOM se sont rendus à Pékin, Shanghai et Hong Kong, dans le but d’attirer les investisseurs chinois et d’apporter des éclaircissements sur ce projet encore très mystérieux. Ces visites interviennent au moment où les aspects financiers et l’ampleur du projet commencent à sérieusement effrayer les financiers. Aucun accord n’a été trouvé lors de ces visites, ce qui a également contribué à démystifier quelque peu NEOM.
Un tour de Chine pour séduire
Lors d’une réception, les réactions au projet ont été « plutôt neutre », selon Leonard Chan, président de la Hong Kong Innovative Technology Development Association. Ces derniers ont exprimé un intérêt modéré pour le projet, le comparant à une expérience » comme dans SimCity », tout en admettant qu’il la visiterait par plaisir sans envisager d’y vivre.
Le projet de NEOM, qui comprend la construction de The Line, une ville futuriste de 170 kilomètres, ainsi que d’autres développements comme Oxagon, Trojena et l’île luxueuse de Sindalah, suscite à la fois admiration et inquiétude. Bloomberg a rapporté le mois dernier que la population prévue pour The Line avait été réduite de 1,5 million d’habitants d’ici 2030… à moins de 300 000. Malgré ces réductions, Tarek Qaddumi, directeur exécutif de NEOM, maintient que l’objectif de 9 millions d’habitants sera atteint en temps voulu.
Le financement de ce projet colossal, estimé à 500 milliards de dollars, commence à susciter des inquiétudes au sein du gouvernement saoudien. Le pays aurait également commencé à emprunter pour financer NEOM et d’autres « mégaprojets » de la Vision 2030 du prince héritier Mohammed ben Salmane.
En outre, NEOM prévoit d’émettre des obligations pour la première fois, cherchant à lever jusqu’à 1,3 milliard de dollars en vendant des obligations islamiques, ou sukuk, rapporte Bloomberg citant des sources anonymes. Cela marque une étape importante dans la recherche de financements extérieurs pour assurer la continuité du projet.
La présentation de la Chine a eu lieu en partenariat avec le Conseil chinois pour la promotion du commerce international à Pékin et Shanghai, où les progrès et les réalisations de NEOM ont été soulignés. » Ces événements ont mis en évidence les opportunités pour les entreprises chinoises de s’engager et d’investir dans NEOM. », selon une mise à jour sur le site du projet qui mentionne également l’engagement de plus de 15 grandes entreprises chinoises et des investissements dans plusieurs startups du pays.
Cependant, le projet ne se limite pas à la Chine : son « roadshow mondial » a également débarqué sur des marchés internationaux comme Séoul, Tokyo, Singapour, et même de grandes villes américaines et européennes.
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