Pour éviter de contracter la RAA : « il suffit d’adopter des habitudes d’hygiène »

Qu’est-ce que le rhumatisme articulaire aigu ou IRA ?

C’est une maladie qui résulte d’une autre maladie contractée quelques semaines avant la RAA : l’angine à streptocoque A ou les plaies cutanées à streptocoque. Cette première maladie est bénigne. Mais dans certains cas, principalement chez les enfants et deux à trois semaines plus tard, un syndrome inflammatoire peut se manifester. Quatre symptômes différents sont possibles : soit des nodules sous la peau, soit des articulations douloureuses, rouges, gonflées, ce sont des signes fréquents en Nouvelle-Calédonie, soit des lésions cérébrales qui se traduisent par des mouvements corporels inappropriés, et le dernier qui n’est pas visible est une lésion des valves cardiaques. La RAA est une affection aiguë qui ne dure pas. Mais dans le cas d’une cardiopathie rhumatismale chronique (CCR), c’est une maladie de longue durée. C’est celle qui est la plus redoutée, car s’il y a atteinte cardiaque, il peut y avoir une détérioration progressive de ces valves, et donc le cœur ne fonctionne plus, et cela peut entraîner une évacuation vers l’Australie pour remplacer les valves malades. Et si elle n’est pas détectée à temps, elle peut entraîner la mort.

Environ 6% des parents refusent ce dépistage, c’est 6% de trop

L’ASSNC met donc en place depuis 2008 un dépistage dans les classes de CM1 afin de détecter les cas qui risquent de passer sous le radar ?

Oui. La campagne démarre en mars et se termine en octobre, dans les classes de CM1, car vers 8-10 ans, un pic de CCR est constaté par la Fédération mondiale du cœur. Nous allons donc dans les classes faire une échographie de trois minutes sur les 4 500 enfants CM et ainsi dépister ceux qui ont une apparence douteuse. Dès que le cardiologue a un doute, il invite la famille à faire une échographie plus approfondie au cabinet qui est couvert par l’Agence sanitaire et sociale de Nouvelle-Calédonie. Nous dépistons environ 350 enfants par an, et sur ces 350 enfants, environ 150 enfants ont un CCR non détecté. Environ 6 % des parents refusent ce dépistage, c’est 6 % de trop.

Si un enfant reçoit un diagnostic de maladie cardiaque rhumatismale chronique (MCRC), que se passe-t-il ?

Il existe plusieurs stades de la maladie. Le grade A ne nécessite pas de traitement, mais un suivi annuel pendant quatre ans par échographie, pris en charge par l’ASSNC. Car on sait que dans les années qui suivent, 10 à 20 % de ces enfants passeront à un grade plus avancé. Le grade B nécessite un traitement jusqu’aux 21 ans de l’enfant, qui consiste en une injection toutes les quatre semaines, qui le protège du streptocoque A. On sait que dans les familles qui ont déjà une IRA, d’autres enfants sont plus à risque. Le grade C est plus avancé. Quant au grade D, il présente des signes cliniques qui nécessitent une évacuation.

Se laver les mains régulièrement permet de prévenir 80 % des maladies infectieuses. Photo ASSNC

Se laver les mains prévient 80 % des maladies infectieuses

En août, l’ASSNC mène une campagne de sensibilisation à l’hygiène pour lutter contre la RAA. En quoi consiste-t-elle ?

Le RAA est une pathologie qui a quasiment disparu en France métropolitaine. Pour éviter d’attraper le streptocoque A, il suffit d’adopter des habitudes d’hygiène chez les enfants. On communique avec les parents, les professionnels de santé, les grands frères et sœurs, dans les lieux de vie des gens comme les crèches pour qu’ils donnent l’exemple. On utilise donc principalement les réseaux sociaux. Concrètement, les bons gestes sont de se laver les mains avec de l’eau et du savon. L’OMS souligne que se laver les mains permet de prévenir 80 % des maladies infectieuses. Lavez-vous les mains après être allé aux toilettes, avant de manger, lorsqu’elles sont sales, qu’elles ont les ongles courts et propres, etc. Un enfant qui a la gale, des poux, de l’impétigo, s’il se gratte avec les mains sales, il a le streptocoque et il le transmet directement en créant des lésions cutanées.

Mais lavez-vous aussi le corps à l’eau et au savon, brossez-vous les dents car les caries sont sources d’infection. Faites également attention lorsque vous vous mouchez, il est important de vider les narines une à une jusqu’à ce que l’air circule, sinon cela peut créer une source d’infection. Nettoyez les plaies à l’eau et au savon et mettez un pansement, et évitez surtout d’utiliser un désinfectant si la plaie n’est pas infectée. Une utilisation intempestive crée une résistance aux désinfectants et aux pommades antibiotiques. Prenez également soin de l’environnement, de la maison et de vos vêtements.

Les enfants sont fragiles, à risque, il faut donc avoir une hygiène de vie rigoureuse. Et éviter les maladies qui provoquent des infections cutanées comme les poux, l’impétigo, la gale, etc. Lorsqu’un enfant a mal à la gorge, il faut l’emmener immédiatement chez le médecin pour lui prescrire des antibiotiques.

Pourquoi la Nouvelle-Calédonie est-elle particulièrement concernée par le RAA ?

C’est en Océanie en général, en Polynésie, en Australie, en Nouvelle-Zélande, pas seulement en Nouvelle-Calédonie. Les enfants les plus à risque sont surtout les enfants océaniens. C’est très compliqué de lutter contre cette maladie alors qu’elle est partout, mais si tout le monde adopte de bonnes pratiques d’hygiène, on verrait probablement une diminution de la circulation des streptocoques. Et dans le Pacifique, il fait chaud et humide, des conditions idéales pour la prolifération des micro-organismes en général.

L’Agence Sanitaire et Sociale de Nouvelle-Calédonie a lancé une communication dédiée aux adultes, parents, grands frères et sœurs, et professionnels de l’enfance, afin de leur rappeler les bonnes pratiques d’hygiène et ainsi intégrer ces réflexes aux enfants dès le plus jeune âge. Photo ASSNC

Nous n’avons pas d’évolution, les chiffres sont toujours les mêmes

Depuis 2008, date du début de la campagne de dépistage du RAA, y a-t-il eu une évolution dans les chiffres ?

Nous n’avons pas d’évolution, les chiffres sont toujours les mêmes. D’où l’intérêt de cette campagne de communication et d’intervenir sur les conditions de vie et d’hygiène. L’agence ne pourra pas intervenir sur les conditions de vie, mais sur les conditions d’hygiène, nous pouvons apporter des conseils pour essayer de réduire cette circulation de streptocoques.

2 000 personnes touchées

Combien de personnes sont atteintes de RAA en Caroline du Nord ?

On compte environ 2 000 personnes atteintes d’AAR ou de CCR. Environ 50 personnes par an sont évacuées vers l’Australie et subissent une opération des valves cardiaques, y compris des adultes. Une telle opération, transport compris, coûte 9 millions de francs CFP.