Portugal : l’île de Madère touchée par un grave incendie, des centaines de touristes bloqués

Un incendie de forêt a ravagé en une semaine près de 5 000 hectares de végétation sur l’île portugaise de Madère. Entre la fumée et les vents, de nombreux vols ont été annulés, laissant des centaines de touristes bloqués sur place.

L’incendie s’est déclaré mercredi dernier dans la municipalité de Ribeira Brava et s’est ensuite propagé aux municipalités voisines de Câmara de Lobos et Ponta do Sol, situées sur la côte sud de l’île, à l’ouest de la capitale régionale Funchal.

Zones difficiles d’accès et vents forts

« Il n’y a pas de victimes à déplorer jusqu’à présent, pas de maisons consumées par le feu ni d’infrastructures essentielles détruites », a déclaré dimanche soir le président du gouvernement régional, Miguel Albuquerque, lors d’une conférence de presse. Les flammes ont progressé dans des zones escarpées et difficiles d’accès, attisées par le vent et la chaleur, menaçant certaines localités et mobilisant près de 200 pompiers.

Quelque 160 personnes ont dû être évacuées de leur domicile dimanche par mesure de précaution, en partie à cause du risque d’inhalation de fumée, mais ces habitants ont depuis commencé à rentrer chez eux.

L’un des aéroports les plus dangereux du monde

L’aéroport Cristiano Ronaldo accueille depuis plusieurs jours des touristes bloqués, plusieurs vols ayant été annulés à cause de la fumée et du vent. Leur situation est d’autant plus complexe que les compagnies aériennes ne peuvent pas envoyer n’importe quel avion, ou plutôt n’importe quel pilote, sur place.

L’aéroport de Funchal est généralement considéré comme l’un des plus dangereux au monde en raison des fréquentes rafales de vent. Bien que la piste ait été allongée en 2000 et soit en partie construite sur pilotis, les pilotes doivent suivre une formation spécifique pour y atterrir. Seuls les commandants de bord (et non les copilotes) sont autorisés à atterrir et à décoller, à condition qu’ils aient été formés spécifiquement pour cet aéroport.

Les vols ont repris

Selon L’actualité du PortugalL’aéroport est à nouveau « opérationnel » depuis mardi soir. Les vols ont donc repris, mais certains touristes risquent de rester bloqués quelques jours encore, le temps que le trafic se régule.

Pourtant, de nombreux voyageurs se retrouvent à devoir payer eux-mêmes leur hébergement et leur nourriture en attendant une place sur un autre vol. Et beaucoup se plaignent non seulement de ne pas avoir été pris en charge par certaines compagnies aériennes, notamment Ryanair, mais aussi de ne pas s’être vu proposer un rapatriement, comme les touristes italiens en début de semaine.