Pour la première fois depuis 2004, Porto Rico se qualifie pour les Jeux Olympiques, et comme à Athènes, ce sera pour figurer dans le groupe des États-Unis. À domicile, les coéquipiers d’une équipe d’exception José Alvarado (23 points) s’est imposé 79-68 face à la Lituanie de Domantas Sabonis. Comme en 2021, les Lituaniens ne seront pas aux JO, et ils ont craqué après la pause après une première mi-temps équilibrée.
Tremont Waters a marqué deux paniers à trois points et José Alvarado a marqué sept points consécutifs pour lancer un 13-2. Avec leur duo de stars derrière eux, Porto Rico a pris une avance de 13 points.
Maladroite à 3 points (21%), la Lituanie manque d’un second couteau pour épauler un Domantas Sabonis diminué (10 points), et c’est Gian Clavell qui enfonce le clou au début du 4e quart-temps (67-52).
Porté par un public incroyable et un tir à 3 points décisif (48%), Porto Rico a géré son avance jusqu’au bout, pour confirmer la domination des pays hôtes, après les qualifications de l’Espagne et de la Grèce. Seule la Lettonie, privée de Kristaps Porzingis, a échoué, dominée par le Brésil à Riga.
GROUPES POUR LES JO 2024
groupe A :Espagne, Australie, Canada, Grèce
Groupe B :Allemagne, Brésil, FRANCE, Japon
Groupe C : États-Unis, Serbie, Porto Rico, Soudan du Sud
