EN IMAGES – La capitale indienne ferme la majorité des classes en raison de la pollution afin de contenir le trafic, dans le but d’empêcher la qualité de l’air de « se détériorer davantage ».
La pollution de l’air a atteint ce lundi dans la capitale indienne New Delhi un niveau plus de 60 fois supérieur au seuil maximum fixé par l’Organisation mondiale de la santé (OMS), selon des mesures réalisées par la société IQAir. La ville est confrontée chaque hiver à des pics de pollution provoqués par les fumées toxiques des usines et du trafic routier, auxquelles s’ajoutent à cette période de l’année celles des brûlages agricoles saisonniers. Les autorités locales ont déclenché dimanche soir le niveau 4 de leur plan d’alerte « afin d’éviter une nouvelle détérioration de la qualité de l’air ». Les écoles de New Delhi organisent leurs cours à distance ce lundi jusqu’à nouvel ordre, sur décision des autorités, à l’exception de deux niveaux de lycées, en raison de l’aggravation de la pollution de l’air.
« Les cours en présentiel seront interrompus pour tous les élèves sauf les niveaux 10 et 12 » correspondant à deux années de lycée, a déclaré dimanche soir le ministre en chef Atishi dans un communiqué. Les niveaux de particules PM 2,5, qui avaient atteint la veille des chiffres 57 fois supérieurs aux recommandations de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) à New Delhi, restaient 39 fois supérieurs aux seuils souhaités à l’aube lundi, selon les déclarations de la société IQAir. Les particules PM 2,5 sont cancérigènes et pénètrent dans la circulation sanguine par les poumons.
Contenir le trafic
Dans la matinée, New Delhi était enveloppée d’un épais smog gris. Le phénomène, attribué notamment au brûlage des chaumes dans les champs des régions voisines avant les labours, aux usines et au trafic routier, se reproduit chaque année. La capitale et son agglomération (30 millions d’habitants) figurent constamment en tête du classement des villes les plus polluées du monde en hiver. Les écoles primaires devaient déjà organiser leurs cours à distance depuis jeudi. Lundi, outre la fermeture de la majorité des classes, d’autres mesures ont été prises dont des restrictions sur les chantiers et la circulation des camions diesel.
Les autorités espèrent que l’enseignement à domicile contribuera à contenir la circulation, dans le but d’empêcher la détérioration de la qualité de l’air. « se détériore encore plus ». Le gouvernement a également appelé les enfants, les personnes âgées et tous ceux qui souffrent de pathologies pulmonaires et/ou cardiaques à « Restez le plus possible à l’intérieur ». De nombreux habitants de la capitale n’ont pas les moyens de se procurer un purificateur d’air et vivent dans des logements mal isolés de l’air vicié de l’extérieur, responsables de milliers de décès prématurés chaque année. La baisse des températures et les vents faibles en hiver, qui dure de la mi-octobre jusqu’en janvier au moins en Inde, intensifient la pollution en fixant sur place les particules dangereuses. En octobre, la Cour suprême indienne a statué que l’accès à l’air pur était un droit fondamental, ordonnant aux gouvernements des États d’agir.