Souffrant pendant plusieurs mois, Aldo Gruarin laisse derrière lui une montagne de souvenirs. Parce que s’il était né dans la région de Venise en février 1938 et est arrivé en France après la guerre du côté de Haute-Garonne, Aldo (Arnaldo à l’origine, mais il s’est appelé Aldo pour ne pas avoir le même prénom que le frère cadet de Benito Mussolini) est l’un de ceux qui ont remporté la nationalité de Toulon après les années.
26 sélections avec le XV de la France
Arrivé sur le port en 1961 pour les vacances en premier « , Aldo Gruarin n’a plus jamais quitté le VAR. La réputation d’être un bon pilier « Robuste mais pas un méchant, plutôt un joueur élégant, avec de belles mains « .
Aldo Gruarin évoluera ensuite dans l’équipe un de 1962 jusqu’à la fin de sa carrière en 1974. Finales de la première division (1968 et 1971), vainqueur du Yves du Manoir Challenge (1970), « Teddy Bear » comme ses amis le surnommé, Sachez tout avec Toulon. Mais aussi avec le XV de la France, dont il portera le maillot entre 1964 et 1968 26 fois, remportant notamment le tournoi des cinq nations en 1967 et Le Grand Chelem en 1968.
L’institution « Gruarin Sport »
« Plus de toulon que beaucoup de toulonnais »Aldo Gruarin restera enfin dans la préfecture Var une fois sa carrière terminée. Et si l’éphémère « Aldo Beach », un solarium du Mourillon lancé au milieu des années 1960 ne laissera pas de mémoire inoubliable, « Gruarin Sport » qu’il a lancé avec « Jeannette » (Jeanne-Marie Castigni, sa femme) en 1964 marquera la ville.
49 ans (jusqu’à sa prise de contrôle par poste, en 2013) Ce magasin de sports situé sur le lieu Louis-Blanc, au bas des cours Lafayette, s’établira comme une véritable institution du centre-ville, même si elle connaîtra quelques problèmes avec Justice au début des années 2000 (une peine avec sursis de 2 ans pour les chefs de violence aggravée dans deux dossiers distincts).
Père de deux fils (Eric et Jean-Louis, ouvrant la moitié du champion français en 1992), Aldo Gruarin laissera donc le souvenir d’un joueur racé, suiveur de la participation, mais surtout d’un homme d’intelligence rare, affable et cultivé. « Un bon gars, tout simplement ».