Plus précis, plus rapide. Grâce à l’intelligence artificielle (IA), des scientifiques ont pu découvrir et cartographier quelque 303 nouveaux géoglyphes dans le désert de Nazca, au sud du Pérou, soit le double du nombre de ces mystérieuses lignes connues à ce jour, vieilles de plus de 2 000 ans.
« L’utilisation de l’intelligence artificielle dans la recherche nous a permis de cartographier la distribution des géoglyphes de manière plus rapide et plus précise », a déclaré l’archéologue Masato Sakai de l’Université de Yamagata, présentant les résultats de l’étude lors d’une conférence de presse à l’ambassade du Japon à Lima lundi.
« La méthode d’enquête traditionnelle, qui consistait à identifier visuellement les géoglyphes à partir d’images haute résolution de cette vaste zone, était lente et comportait le risque d’en manquer certains », a déclaré le scientifique.
Animaux sauvages
L’étude a été approuvée par la communauté scientifique et a été publiée lundi dans les Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), la prestigieuse revue de l’Académie nationale des sciences des États-Unis. Selon l’article, « la recherche accélérée par l’IA a permis d’identifier 303 nouveaux géoglyphes en six mois de travail sur le terrain ».
Parmi les figures découvertes figurent des « géoglyphes géants de type linéaire » qui « représentent principalement des animaux sauvages », mais aussi de « petits » géoglyphes en relief avec des « motifs liés à l’activité humaine, notamment des humains et des camélidés domestiques ».
Pour découvrir ces 303 formations, il a fallu « analyser une grande quantité d’images géospatiales produites par des avions », explique l’étude. L’étude rappelle que la découverte des 430 géoglyphes de Nazca connus avant cette découverte avait pris près d’un siècle.
Datant d’environ deux millénaires, les célèbres géoglyphes de Nazca, inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO, représentent des figures géométriques et des silhouettes animales visibles uniquement depuis le ciel. La véritable signification de ces géoglyphes reste une énigme : certains chercheurs y voient un observatoire astronomique, d’autres un calendrier.