plus de 15 000 désertions de l’armée depuis début 2024, soit cinq fois plus qu’en 2022

En manque d’effectifs face aux forces russes qui avancent chaque jour d’une dizaine de kilomètres carrés dans l’est du pays, l’armée ukrainienne peine non seulement à recruter 500 000 nouveaux soldats, mais doit en même temps faire face à une forte hausse des désertions dans son territoire. rangs. Le sujet est suffisamment grave pour qu’il fasse l’objet d’une communication officielle des autorités de Kiev, chiffres à l’appui, alors que les parlementaires de la Rada discutent d’une révision de la législation afin d’alléger les sanctions contre les déserteurs et de faciliter leur retour aux forces.

Le 8 octobre, le Bureau du Procureur général d’Ukraine a fourni des statistiques concernant les procédures de « abandon non autorisé de l’unité » et encore plus grave pour « désertion ». La première catégorie correspond à un refus d’obtempérer, par exemple sur le champ de bataille, mais sans que le militaire incriminé ne disparaisse complètement dans la nature.

Or les chiffres, cités notamment par le média ukrainien Strana, témoignent d’une explosion des procédures depuis le début de la guerre, le 24 février 2022, soit il y a plus de deux ans et demi. Les cas de désertions aujourd’hui au sein de la justice ukrainienne sont passés de 3 342 en 2022, à 7 883 en 2023 et surtout à 15 559 en 2024. Et encore, cette dernière valeur ne couvre évidemment pas toute l’année en cours, mais seulement les huit premiers mois. S’ils continuent à ce rythme, ils pourraient dépasser les 20 000 d’ici fin décembre. Par rapport à 2022, ils ont déjà augmenté de 4,7.

Une à deux brigades par mois

Le même phénomène est observé pour les simples « abandons d’unités non autorisés ». 29 984 procédures ont été ouvertes durant les huit premiers mois de 2024, contre 17 658 pour l’ensemble de 2023 et 6 641 en 2022. Là encore, les valeurs ont été multipliées par 4,5 en deux ans.

Pour mesurer l’ampleur de ces chiffres, rappelons qu’une brigade ukrainienne comprend généralement environ 3 000 hommes (parfois moins). Les 15 000 déserteurs de 2024 représentent déjà au moins 5 brigades complètes. En y ajoutant les près de 30 000 cas de« décrocheurs »nous allons à… 15 brigades. À titre de comparaison, l’offensive ukrainienne dans la région de Koursk début août a été menée avec seulement trois brigades en première ligne (et une demi-douzaine en appui et soutien). Depuis la réaction russe qui a suivi l’effet de surprise, les Ukrainiens ont renforcé leurs positions, qui pourraient aujourd’hui compter jusqu’à 19 brigades, certes incomplètes.

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Une autre comparaison est encore possible : les près de 45 000 abandons et désertions en huit mois représentent plus de 5 600 cas par mois. Chaque mois, une ou deux brigades ukrainiennes disparaissent à cause des désertions. Et là encore, ces chiffres officiels sont sans doute sous-estimés. Le 9 septembre, le journaliste Volodymyr Boyko, qui sert dans la 101e brigade des forces armées ukrainiennes, a publié sur Facebook un long message teinté de désespoir, qui a reçu un large écho parmi les Ukrainiens. « Le nombre de déserteurs a déjà dépassé les 150 000 personnes et approche les 200 000 »dit-il, estimant que la plupart des cas ne donnent pas lieu à des poursuites : «Les déserteurs ne sont pas recherchés – c’est ce qui a conduit au fait que le problème s’accumule depuis deux ans et demi et que la situation est maintenant dans l’impasse. Il est impossible de traduire en justice un si grand nombre de déserteurs..

« La décriminalisation effective de la désertion aura des conséquences catastrophiques pour le front dans un avenir proche »prévient également le journaliste et militaire, faisant référence aux travaux parlementaires en cours à la Rada. Début septembre déjà, les députés ukrainiens avaient voté la dépénalisation de la désertion et de l’abandon non autorisé d’unités. Ils veulent désormais faciliter le retour des déserteurs dans leurs unités, qui pourront – en cas de première désertion – être réintégrés dans un délai de 72 heures et sans sanctions financières.

« Les gens motivés sont morts ou fatigués »

En réalité, les forces armées ukrainiennes se trouvent dans une situation inextricable : les volontaires qui ont rejoint les unités au début de la guerre étaient extrêmement motivés, mais, au fil des mois et des pertes accumulées, la mobilisation s’est progressivement étendue à une partie de la population. moins enclin à se battre. « J’ai servi dans un bataillon de volontaires pendant les trois premiers mois (de la guerre), nous n’avions rien reçu, rien, et il y avait des dizaines de milliers de personnes comme moi.a par exemple raconté le 11 septembre dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux Denis Yaroslavsky, ancien candidat à la mairie de Kharkiv actuellement à la tête d’une unité de reconnaissance dans l’armée ukrainienne. Parce qu’il y avait de la motivation. Aujourd’hui, la guerre est entrée dans une phase où seuls ceux qui ne veulent pas (se battre) sont enrôlés sur le champ de bataille. Des gens motivés sont morts ou fatigués (de la guerre) ».

Dans un reportage de CNN, six commandants d’unités ukrainiennes faisaient récemment le même constat : le problème des désertions touche principalement les jeunes recrues. « Tous les militaires mobilisés ne quittent pas leur poste, mais la majorité le fait. Quand de nouvelles personnes viennent ici, elles voient à quel point c’est difficile. Ils voient beaucoup de drones, d’artillerie et de mortiers ennemis.explique l’un des officiers opérant dans la région de Pokrovsk. « Ils se rendent sur place une fois et s’ils survivent, ils ne reviennent jamais. Soit ils abandonnent leurs positions, soit ils refusent de se lancer dans la bataille, soit ils tentent de trouver un moyen de quitter l’armée.il a ajouté.

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Un terrible cercle vicieux s’enclenche : plus les désertions augmentent, plus les Russes prennent l’avantage sur le front ; plus les Ukrainiens reculent, plus les désertions augmentent. La chute de la ville forteresse de Vouhledar, l’écluse du sud du Donbass, début octobre, a été un choc psychologique pour la défense ukrainienne. Depuis, les Russes ont bousculé leurs positions tout au long de la ligne de front, qui s’étend sur un millier de kilomètres. Il y a le cœur de la guerre, dans le Donbass, avec quatre grandes batailles en cours qui tournent plus ou moins sérieusement à l’avantage des Russes : Pokrovsk ; Kourakové ; Chassiv Yar ; Toretsk ; Siversk. Mais il y a aussi la bataille de la rivière Oskil entre les régions de Lougansk et de Kharkiv : là aussi les Russes ont récemment créé un dangereux saillant. Et ils relancent même des assauts localisés au sud dans la région de Zaporizhia, avec un assaut à Kamianske ces derniers jours. L’offensive de Kiev dans la région russe de Koursk, spectaculaire au début, avait redonné espoir aux Ukrainiens, mais le doute domine désormais : une fois ce territoire conquis, il faut le tenir et les Russes contre-attaquent lentement. Quel est l’intérêt de cet engagement territorial, alors qu’il n’a pas permis de détourner les troupes russes du Donbass ?

L’Ukraine est engagée depuis des mois dans une terrible guerre d’usure, la Russie jouant peu à peu sur sa supériorité en hommes et en matériels pour asphyxier progressivement les forces ukrainiennes. La multiplication des désertions est un des signes de cette terrible étau qui se resserre autour de Kiev. Certes, l’armée russe n’est pas épargnée dans ce dossier – on se souvient des Russes fuyant la mobilisation partielle de l’automne 2022 –, mais le réservoir d’hommes d’un pays de plus de 140 millions d’habitants permet mécaniquement à Moscou de tenir plus longtemps.