Une chaleur intense frappe les pèlerins du hajj. 58 décès supplémentaires ont été enregistrés dans la communauté égyptienne.
Le bilan du grand pèlerinage musulman qui s’est déroulé en Arabie Saoudite sous une chaleur intense a dépassé le millier de morts, selon un comptage réalisé par l’AFP à partir des données fournies par différents pays.
Les rituels se sont déroulés cette année encore sous des températures très élevées, atteignant 51,8 degrés Celsius à la Grande Mosquée de La Mecque, la ville la plus sainte de l’Islam.
Un diplomate arabe a indiqué jeudi à l’AFP que 58 décès supplémentaires avaient été enregistrés parmi les pèlerins égyptiens, portant à 658 le nombre de ressortissants de ce pays décédés lors du hajj. Selon lui, 630 d’entre eux n’avaient pas d’autorisation officielle pour le pèlerinage. Au total, 1 081 décès ont été signalés par une dizaine de pays via les communiqués officiels ou les diplomates impliqués dans les opérations de recherche de victimes.
Fidèle sans autorisation
Chaque année, des dizaines de milliers de fidèles tentent de participer au pèlerinage sans disposer des autorisations nécessaires, accordées selon des quotas et entraînant un certain nombre de frais. Début juin, l’Arabie saoudite a annoncé que ses forces de sécurité avaient refoulé plus de 300 000 pèlerins non enregistrés de La Mecque. Il semble cependant qu’un grand nombre de pèlerins clandestins aient participé aux rituels à partir de vendredi, dans des conditions particulièrement éprouvantes.
« Les gens étaient fatigués d’être pourchassés par les forces de sécurité avant le jour du (rituel au Mont) Arafat (samedi). Ils étaient épuisés », a déclaré jeudi à l’AFP un diplomate arabe qui a requis l’anonymat. Il a expliqué que la chaleur était la principale cause de décès parmi les pèlerins égyptiens, notamment les complications liées à l’hypertension artérielle.
