Plus de 100 manifestants pro-palestiniens ont été arrêtés jeudi sur le campus de l’université de Columbia après que son président, Nemat Minouche Shafik, ait autorisé la police de New York à évacuer un campement installé par des étudiants protestant contre les actions israéliennes à Gaza. « Par souci pour la sécurité du campus de Columbia, j’ai autorisé la police de New York à commencer à évacuer le camp… », a déclaré Shafik dans un communiqué. Elle a déclaré que les manifestants avaient violé les règles de l’université interdisant les manifestations non autorisées et n’étaient pas disposés à interagir avec l’administration.
Le maire de New York, Eric Adams, a déclaré que la police avait procédé à plus de 108 arrestations sans violence ni blessure pour intrusion. Columbia a commencé à suspendre les étudiants qui participaient au campement, considéré comme une manifestation non autorisée. Lors d’une audition mercredi devant une commission de la Chambre des représentants sur l’antisémitisme dans les universités, Shafik a été critiqué par les républicains. Elle a répondu que l’université était confrontée à une « crise morale » liée à l’antisémitisme sur le campus et que Columbia avait pris des mesures énergiques contre les auteurs présumés.
Les manifestants de Colombie réclament un cessez-le-feu permanent à Gaza, la fin de l’aide militaire américaine à Israël et le désinvestissement de l’université des entreprises qui profitent de l’incursion israélienne. Pendant ce temps, environ 500 manifestants ont défilé jeudi à l’Université de Californie du Sud pour soutenir Asna Tabassum, une étudiante musulmane dont le discours de promotion a été annulé par l’université pour des raisons de sécurité. Tabassum et ses partisans affirment que l’université a cherché à la faire taire en raison de son opposition à l’opération israélienne à Gaza.