(Article publié le lundi 30 septembre 2024 à 14h51, mis à jour à 16h22) De 49% à 100%. La société Invest Group Zouari (IGZ) va passer du deuxième actionnaire à l’unique propriétaire de Picard, comme annoncé ce lundi. Elle a en effet conclu un accord avec le fonds britannique Lion Capital, qui détenait jusqu’à présent les 51 % restants. Pour rappel, IGZ était entrée au capital de la marque de surgelés en 2020 en rachetant les parts du groupe suisse Aryzta, qui cherchait alors à se désengager.
« Cette nouvelle étape s’inscrit dans la continuité du travail entamé il y a 4 ans et nous permet d’accroître encore notre engagement dans la réussite de Picard. (…) J’ai hâte de travailler encore plus étroitement avec la direction et les salariés, pour poursuivre la stratégie de développement ambitieuse que nous avons définie pour Picard et ainsi œuvrer à sa réussite en France et à l’international », indique son PDG, Moez-Alexandre Zouari, dans un communiqué.
Il reste encore des étapes à valider pour que la transaction soit définitivement approuvée. Elle est en fait « sous réserve des conditions suspensives habituelles, notamment en ce qui concerne l’information des instances représentatives du personnel de Picard Surgelés et les agréments réglementaires », indique le communiqué. Sa conclusion devrait intervenir au cours du premier trimestre 2025.
Retour sous domination française
La finalisation de cette opération marquera la sortie de Lion Capital, « après 15 ans de présence dans la capitale picarde Surgelés », c’est précisé.
« Nous sommes très heureux et très fiers de voir cette magnifique entreprise revenir dans le giron d’une famille française. » a déclaré Moez-Alexandre Zouari.
Le directeur général de ce fonds britannique, Lyndon Lea, cité dans le communiqué, indique « laisser à (son) partenaire une entreprise rentable, bien positionnée sur son marché et prête à poursuivre sa croissance ». Et d’ajouter : « Nous sommes également heureux d’offrir un très bon rendement à nos investisseurs ».
Un leader du surgelé qui suscite l’envie
Picard fait la fête cette année « les 50 ans de son premier magasin de produits surgelés, ouvert en 1974 à Paris ». L’entreprise a indiqué en mars qu’il s’agissait d’un « date clé, après celle de 1906, année de création de la société Les Glacières de Fontainebleau », son ancêtre qui approvisionnait les cafés parisiens en gâteaux glacés, et « celle de 1920, année du rachat de l’entreprise par M. Picard qui lui a donné son nom ».
Picard compte aujourd’hui 1 185 points de vente, pour environ 1,7 milliard d’euros de chiffre d’affaires annuel lors du dernier exercice connu, clos le 31 mars 2023, et emploie environ 4 500 personnes. La marque est présente en Europe, au Moyen-Orient et en Asie avec des magasins ou des espaces dédiés (« corners » dans le jargon).
L’entreprise a la particularité de commercialiser essentiellement des produits dont elle a déterminé les recettes et les spécifications sous ses propres marques, un modèle généralement plus rentable que la vente de produits de grandes marques nationales. De plus, la congélation réduit considérablement les pertes et les marges de la marque sont regardées avec envie par certains distributeurs alimentaires. Picard est leader du marché des spécialistes du surgelé (20 % de part de marché), loin devant son concurrent Thiriet (10 % de part de marché pour un chiffre d’affaires de 800 millions d’euros et 3 000 salariés).
Zouari à la tête d’un empire de distribution
Moez-Alexandre Zouari a bâti un petit empire dans la distribution avec des magasins franchisés au sein du groupe Casino, avant de devenir l’actionnaire majoritaire de Picard Surgelés. Il est aujourd’hui à la tête d’IGZ aux côtés de son épouse, Soraya Zouari. Leur fortune est estimée à 1,25 milliard d’euros en 2024 par les médias Défisce qui ferait de lui la 104ème fortune de France.
Fin 2020, Moez-Alexandre Zouari s’est associé au financier Matthieu Pigasse et à l’industriel libre Xavier Niel dans le but de bâtir une grande entreprise spécialisée dans la consommation durable. Ce véhicule d’investissement a ensuite fusionné avec l’activité de distribution du syndicat coopératif agricole InVivo pour former le groupe de distribution Teract.
Cette entité avait négocié pendant plusieurs mois pour intégrer l’activité française du distributeur en difficulté Casino, avant de finalement jeter l’éponge, laissant le champ libre au consortium réunissant le milliardaire tchèque Daniel Kretinsky, le Français Marc Ladreit de Lacharrière et l’investisseur attestateur de fonds.
Aujourd’hui, Teract possède plusieurs marques dans le secteur de l’alimentation (Bio&Co, Boulangerie Louise, Grand Marché La Manière) et de la jardinerie et de l’animalerie (Gamm Vert, Jardiland, Delbard, Jardineries du Terroir et Noa). Le groupe a dévoilé une perte nette de 40,8 millions d’euros au premier semestre de son exercice décalé 2023-2024, clos fin décembre. Il apparaît néanmoins en baisse significative par rapport à 132,5 millions d’euros au 31 décembre 2022, ce qui s’expliquait alors par le coût de son introduction en bourse.
(Avec l’AFP)
