(AFP / PHILIPPE DESMAZES)
Le projet de rachat de Photowatt, l’un des derniers fabricants français de panneaux photovoltaïques, a finalement été abandonné, a annoncé jeudi à l’AFP la société française Carbone, seul candidat déclaré au rachat de cette filiale d’EDF Renouvelables.
« Après plusieurs mois de discussions autour du projet de vente de Photowatt et de consultations avec les instances représentatives du personnel, Carbon et EDF Renouvelables annoncent qu’ils ne finaliseront pas l’opération envisagée », a indiqué Carbon dans un communiqué. transmise à l’AFP, information confirmée par EDF Renouvelables.
Carbone a encore assuré jeudi avoir « construit un projet cohérent et solide de reprise de site et de développement d’activité avec la confiance d’EDF Renouvelables ».
« C’est toutefois avec regret que nous constatons aujourd’hui que les conditions nécessaires à la réussite de ce projet n’ont pas pu être réunies », a déclaré Carbon, sans donner plus d’explications.
Le CSE de Photowatt a émis la semaine dernière un avis négatif sur ce projet, selon une source syndicale. De nombreux salariés avaient exprimé leur inquiétude face à cette opération depuis l’annonce, estimant que le plan de développement n’était « pas très crédible ».
Photowatt a longtemps souffert de la concurrence chinoise. EDF Renouvelables a repris l’entreprise, en redressement judiciaire, en 2012. L’entreprise a progressivement fermé ses ateliers pour se concentrer sur les tranches de silicium à la base des cellules des panneaux solaires.
Le projet de rachat de Photowatt prévoyait un plan d’investissement de 40 millions d’euros avec la création d’une unité de production pour une mise en service « avant fin 2025 », selon EDF Renouvelables et Carbone, qui ambitionnait de devenir un acteur intégré dans la production de panneaux photovoltaïques. , avec la construction d’une gigafactory à Fos-sur-mer.
Le projet d’accord entre le propriétaire actuel et le candidat à la reprise prévoyait le maintien de 170 emplois pendant 24 mois, selon Carbon. Carbon a même annoncé qu’elle visait à porter les effectifs à 200 emplois « d’ici 2026 ». Mais les syndicats estimaient qu’il n’y avait aucune garantie sur ce plan.
Malgré l’abandon du rachat de Photowatt, Carbon assure vouloir plus que jamais poursuivre son projet industriel.