Pétrole : une ONG dénonce les atteintes aux populations et à l’environnement pour un mégaprojet franco-chinois

Coût de l’investissement global : 10 milliards de dollars (neuf milliards d’euros). Mais quid du coût environnemental et humain de ce programme, qui prévoit le forage de plus de 400 puits pour extraire le pétrole de la région du lac Albert, dans l’ouest de l’Ouganda, et la construction du plus long oléoduc chauffé du monde (1 443 km) pour l’acheminer jusqu’au port tanzanien de Tanga ?

Elle a été vivement condamnée par les associations de protection de l’environnement, qui estiment qu’elle menace l’écosystème fragile de la région et les populations qui y vivent.

Dans son rapport, Climate Rights International (CRI) détaille une « catalogue des violations » qui a accompagné l’installation de Kingfisher, l’un des deux sites de production ougandais, exploité par CNOOC sur la rive sud-est du lac. Le second, baptisé Tilenga, est géré par TotalEnergies sur la rive nord.

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Expulsions, faveurs sexuelles…

Des entretiens avec 88 personnes ont révélé que la population locale a été expulsée « par la force, souvent avec peu ou pas de préavis »par l’armée ougandaise, qui a détruit des bateaux de pêche, principal moyen de subsistance dans la région, souligne l’ONG.

Les résidents ont déclaré qu’ils avaient accepté en vertu de la « pression » ou le « menace » compensation financière qu’ils considèrent « beaucoup trop faible ».

Le CRI a également déclaré avoir été informé de violences sexuelles commises par des militaires, qui exigeaient des femmes des relations sexuelles sous peine d’arrestation ou de confiscation du poisson qu’ils vendent pour vivre, mais aussi « par des cadres et des supérieurs hiérarchiques de sociétés opérant dans le cadre du projet Kingfisher, y compris un cas impliquant un employé de la CNOOC ».

Certaines personnes chargées de promouvoir l’embauche de locaux « demander des pots-de-vin »explique une femme : « Si vous n’avez pas d’argent, il est courant qu’ils demandent des faveurs sexuelles pour obtenir un emploi. »

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« Au travail, si vous refusez de coucher avec votre patron, vous pouvez être viré très rapidement »explique un autre.

Actes délibérés de pollution

Deux employés d’une entreprise de forage chinoise ont signalé une pollution délibérée.

« Ils ont expliqué que leur ancien superviseur (…) leur avait demandé de vider les bassins d’eau contaminée de la plateforme de forage directement dans le lac ou sur un terrain vague autour de la plateforme (…) Ces bassins contiennent un mélange d’eau, de pétrole et de produits chimiques »selon le rapport.

Les autorités ougandaises, pour qui ce projet représente une manne financière, étouffent toute critique et la région vit dans « une atmosphère de peur et d’intimidation »écrit l’ONG.

En juin, le militant écologiste Stephen Kwikiriza a disparu pendant cinq jours. Son groupe a déclaré à l’AFP qu’il avait été arrêté et battu par des soldats.

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Le 9 août, 47 étudiants ont été arrêtés alors qu’ils s’apprêtaient à remettre une pétition au Parlement, quelques jours après l’arrestation de quatre militants devant l’ambassade de Chine.

Une procédure judiciaire contre ce mégaprojet est en cours en France.

Une action civile a été lancée par 26 Ougandais et cinq associations françaises et ougandaises pour exiger « réparation » des dommages divers (expropriations abusives, indemnisations insuffisantes, harcèlement, etc.) et une plainte pénale a été déposée par des associations (Darwin Climax Coalitions, Sea Shepherd France, Wild Legal, Stop EACOP-Stop Total en Ouganda) pour « climaticide ».

En janvier, TotalEnergies a annoncé le lancement d’un « mission d’évaluation » de son programme de relocalisation et d’indemnisation en Ouganda et en Tanzanie.