Peter Higgs, prix Nobel de physique et « père » du boson de Higgs, est mort à 94 ans

Le physicien britannique Peter Higgs, mondialement connu comme le « père » du boson, est décédé lundi à l’âge de 94 ans, a annoncé mardi 9 avril l’université d’Edimbourg. « Il est décédé paisiblement à son domicile lundi 8 avril des suites d’une courte maladie »» a écrit l’université, dont le scientifique a longtemps été professeur émérite, dans un communiqué.

Peter Higgs a reçu le prix Nobel de physique en 2013 avec le Belge François Englert. Ils ont été récompensés pour avoir posé, en 1964, les bases théoriques qui mèneront à la découverte du boson en 2012 au sein du laboratoire suisse du CERN. Le boson de Higgs est considéré par les physiciens comme la clé de voûte de la structure fondamentale de la matière, la particule élémentaire qui donne sa masse à de nombreuses autres. Dans le but de populariser cette découverte, le boson a été surnommé « Particule de Dieu » parce qu’il est partout, tout en étant particulièrement insaisissable, car extrêmement instable.

« Peter Higgs était une personne remarquable, un scientifique véritablement doué dont la vision et l’imagination ont enrichi notre connaissance du monde qui nous entoure. » a souligné Peter Mathieson, directeur de l’Université d’Edimbourg. La directrice générale du Cern, Fabiola Gianotti, a rendu hommage à la mémoire de« une figure extrêmement inspirante pour les physiciens du monde entier, un homme d’une rare modestie, un grand professeur et quelqu’un qui a expliqué la physique d’une manière très simple et pourtant profonde ».