Peter Higgs, Prix Nobel de physique en 2013 pour ses travaux sur cette particule élémentaire, est mort

Le physicien Peter Higgs est décédé lundi 8 avril, à l’âge de 94 ans, a annoncé mardi l’université d’Edimbourg dans un communiqué. « Il est décédé paisiblement à son domicile, suite à une courte maladie »» a écrit l’université, dont le scientifique a longtemps été professeur émérite.

« Peter Higgs était une personne remarquable – un scientifique véritablement doué dont la vision et l’imagination ont enrichi notre connaissance du monde qui nous entoure »a souligné Peter Mathieson, directeur de l’Université d’Edimbourg, cité dans le communiqué. « Son travail de pionnier a motivé des milliers de scientifiques, et son héritage continuera d’en inspirer bien d’autres pour les générations à venir. »il ajouta.

M. Higgs a reçu le prix Nobel de physique en 2013 avec le Belge François Englert pour ses travaux sur le boson de Higgs. Peter Higgs avait prédit l’existence de cette particule en 1964. Mais il a fallu près de cinquante ans avant que son existence puisse être confirmée par le Grand collisionneur de hadrons en 2012.

Le boson de Higgs est considéré par les physiciens comme la clé de voûte de la structure fondamentale de la matière, la particule élémentaire qui donne leur masse à bien d’autres, conformément à la théorie dite du « Modèle Standard ». Dans le but de populariser cette découverte, le boson a été surnommé la « particule divine » car il est partout, mais particulièrement insaisissable.