Pendant que les Italiens profitent de leurs vacances, les politiciens vont en prison pour une journée

Chaque 15 août, l’Italie entière semble prendre une pause.

Dans tout le pays méditerranéen, les volets des commerces, bars et restaurants sont cadenassés et ornés de panneaux orange « fermés pour vacances ». Dans tous les quartiers, à l’exception des « ghettos » touristiques, il n’y a pas âme qui vive.

Il s’agit de Ferragosto, la fête sacrée et intouchable dont les Italiens affirment volontiers qu’elle remonte à l’époque romaine – une célébration que l’empereur Auguste accordait à son peuple, y compris aux esclaves, en récompense d’une saison de dur labeur dans les champs.

Aujourd’hui en Italie, célébrer Ferragosto en passant toute la journée à la plage ou en se prélassant à l’ombre n’est rien de moins qu’un droit fondamental.

Cependant, le 15 août, certains politiciens italiens ont décidé de passer la journée en prison – de leur plein gré. Et au nom des droits des moins favorisés.

Dans une coutume établie par le regretté Marco Pannella, homme politique, activiste et journaliste, les hommes politiques renoncent à leur jour de congé pour attirer l’attention sur les mauvaises conditions de détention, que le président italien Sergio Mattarella a qualifiées il y a quelques semaines d’« inconvenantes pour un pays civilisé ».

Cette année, le député libéral Matteo Renzi, le maire de Rome Roberto Gualtieri et les collègues du Parti radical du regretté M. Pannella étaient parmi ceux qui ont passé du temps avec les détenus.

« Cette politique n’est pas sérieuse »

M. Renzi est retourné dans sa ville natale de Florence (où il a également été maire) pour la journée de jeudi pour visiter la prison surpeuplée de Sollicciano, où, selon lui, la moitié des quelque 500 détenus attendent leur condamnation définitive.

« Des installations comme Sollicciano devraient être démolies et reconstruites à partir de zéro », a-t-il déclaré dans un message sur X, « pour garantir des conditions humaines aux personnes emprisonnées ».

Lui-même ancien Premier ministre, il n’a pas ménagé ses critiques à l’égard du gouvernement actuel. Giorgia Meloniqui a récemment tenté d’atténuer certains problèmes en promettant, entre autres, de construire de nouvelles prisons, d’augmenter le nombre de personnel pénitentiaire et de simplifier la procédure de libération anticipée.

Cependant, la loi adoptée début août La loi a également criminalisé un certain nombre d’infractions, notamment la tristement célèbre mesure anti-rave, qui punit les personnes organisant des fêtes – ou ce que la loi appelle « l’invasion de terrains ou de bâtiments présentant un danger pour la santé publique ou la sécurité publique » – d’une peine pouvant aller jusqu’à six ans de prison.

Matteo Salvinile leader de la Lega (extrême droite) et ancien ministre de l’Intérieur, a été l’un des plus fervents défenseurs de la loi anti-rave lors de son adoption fin 2022.

Le squat, ou « occupation arbitraire d’un terrain destiné à l’habitation d’autrui », comme on le désigne juridiquement, peut désormais également entraîner une peine de prison.

Quant au personnel supplémentaire, la nouvelle mesure permettra uniquement l’embauche 1 000 nouveaux gardiens de but initialement, alors que le syndicat des travailleurs pénitentiaires demandé 24 000Selon la presse nationale, les peines de prison pour certains délits, principalement financiers, ont également été réduites ou supprimées.

Qualifiant ces mesures de « superflues », M. Renzi a déclaré qu’« une politique qui ne s’attaque pas aux difficultés, à la santé mentale, aux addictions et, bien sûr, aux prisons (elles-mêmes) n’est pas une politique sérieuse ».

« Je quitte Sollicciano avec les images de certains enfants plus jeunes que les miens gravées dans mon cœur », a ajouté M. Renzi. « Je sais que ce n’est pas agréable de voir son Ferragosto troublé par mes réflexions. Mais je pense qu’il était juste et approprié d’être à Sollicciano aujourd’hui ».

La plateforme juridique « Giustizia Insieme » (Justice Ensemble) a également critiqué la nouvelle loi, affirmant que « face à la tension qui monte dans les prisons (…) il était légitime d’attendre des solutions plus courageuses et, surtout, immédiatement applicables ».

Une série de suicides choque le pays

Pendant ce temps, le désespoir dans les prisons italiennes continue de croître, conduisant à une série de suicides à travers le pays.

Selon le médiateur des prisons italiennes, en juillet, Une cinquantaine de prisonniers se sont suicidés depuis le début de l’année16 de plus que durant la même période en 2023 – un chiffre contesté par les syndicats pénitentiaires qui parlent plutôt de 51.

Parmi ceux qui se sont suicidés, 19, soit plus d’un tiers, étaient en attente de jugement et 23, soit près de la moitié étaient des ressortissants étrangersun chiffre anormalement élevé étant donné que le nombre d’étrangers en Italie est proche de 5% de la population totale.

La crise de la santé mentale est devenue si évidente que même le président Mattarella a déclaré, paraphrasant Dante, que les prisons italiennes devenaient « un lieu où tout espoir est perdu ».

Et maintenant, la nouvelle loi pourrait signifier « qu’il y aura plus de pauvres en prison et moins de cadres – qui de toute façon ne vont pas en prison », a-t-il déclaré. à Euronews Francesco Conte, journaliste et fondateur de Mama Termini, une association qui aide les sans-abri à Rome.

« Il y a deux problèmes principaux en général : le premier est que les procès en Italie prennent beaucoup de temps », a-t-il expliqué.

« La deuxième raison est que de nombreux détenus n’ont pas de domicile et ne peuvent donc pas être assignés à résidence, ce qui signifie que de nombreux étrangers vont en prison pour des délits mineurs, alors que les Italiens, qui ont un endroit où vivre, sont généralement assignés à résidence, même pour des délits plus graves. »

« Ensuite, il y a le désespoir de ne pas avoir d’avocats pour les aider. C’est un autre gros problème, beaucoup d’avocats ‘gratuits’ (assignés aux accusés) ne font pas bien leur travail. Et puis, bien sûr, il y a les abus de la part des codétenus et de la police », a ajouté M. Conte.

Selon l’agence de presse Ansa, les prisons italiennes disposent actuellement 61 000 prisonniersalors que Leur capacité officielle est d’environ 51 000avec un taux de surpopulation de 130%.

Alors que le gouvernement Meloni s’est concentré sur exportant ses demandeurs d’asile vers l’Albanieoù il finit la construction de deux centres de détention – une décision vivement critiquée par les groupes de défense des droits de l’homme – les personnes venues de l’étranger, y compris les réfugiés, sont confrontées à une situation particulièrement difficile une fois qu’elles se retrouvent de l’autre côté de la loi.

La plupart d’entre eux étaient impatients de devenir des résidents légaux – et égaux – mais ils n’ont trouvé qu’un semblant d’égalité une fois derrière les barreaux – une ironie lourde qui apporte désillusion et tristesse, sans grand espoir de voir une lueur d’espoir.

« Je connais deux personnes en prison grâce à mon travail avec Mama Termini. L’une d’elles a été condamnée à quatre ans de prison pour trouble à l’ordre public, et c’est un homme très calme et doux. Quand des gens comme lui sont condamnés à de longues peines pour des délits mineurs, il est facile de tomber dans le désespoir », se souvient Conte.

« La prison n’est pas pour tout le monde, même si certains ne la détestent pas tant que ça, principalement parce qu’ils sont déjà dans une situation difficile. Un autre ami m’a dit un jour : « Le seul endroit où j’ai travaillé légalement, c’était en prison. » »