Pékin et Washington, qui ont remporté une bataille commerciale impitoyable depuis le retour de Donald Trump à la Maison Blanche, discuteront samedi en Suisse pour apaiser les tensions.
Le président américain a déjà fait un pas pour calmer les esprits vendredi, suggérant de réduire les tâches punitives à 80% qu’il a lui-même imposés aux produits chinois.
Après des semaines de tensions qui se rendent à Crescendo entre les deux pays, le secrétaire américain du Trésor Scott Bessent et le représentant du commerce Jamieson Greer doivent rencontrer le vice-Premier ministre chinois, il Lifeng ce week-end à Genève.
« Le président souhaite résoudre le problème avec la Chine. Comme il l’a dit, il aimerait apaiser la situation », a déclaré vendredi soir le secrétaire au commerce Howard Litnick sur Fox News.
« Les tâches de douane à 80% sur la Chine semblent être le bon niveau! », A écrit le président américain sur son réseau social de vérité plus tôt.
Depuis son retour à la Maison Blanche en janvier, Donald Trump a fait des devoirs de douane un outil politique à part entière. Il a imposé un supplément de 145% sur les marchandises de Chine, en plus des tâches de douane pré-existantes.
Pékin a riposté avec 125% de droits de douane sur les produits américains.
Résultat: les échanges bilatéraux sont pratiquement arrêtés.
Les discussions prévues à Genève sont donc « une étape positive et constructive vers la désescalade », a déclaré le directeur général de l’OMC Ngozi Okonjo-Iweala.
– « Concessions » –
Pour le ministre suisse de l’économie, Guy Parmelin, c’est déjà « un succès » que « les deux parties se parlent ».
La situation est telle que « aucun parti ne peut se permettre que cela ne soit prolongé », a déclaré Shanghai Xu Bin, professeur d’économie à la China Europe (CEIBS) Business School (CEIBS).
« Cependant, les deux pays ont montré que, sans concession de l’autre côté, ils n’étaient pas prêts à faire le premier pas », a ajouté l’économiste.
Donald Trump « ne laissera pas unilatéralement les droits de douane sur la Chine. Nous devons également voir des concessions de leur part », a déclaré son porte-parole Karoline Leavitt.
En termes de «pratique», il est également coincé, selon Bill Reinsch, expert au Center for Strategic and International Studies.
Donald Trump veut rencontrer son homologue Xi Jinping, « pour trouver un accord avec lui, et que leurs subordonnés régissent les détails », il décrit à l’AFP, tandis que les Chinois « veulent que tous les sujets soient réglés avant une réunion » des deux présidents.
Le professeur Xu Bin ne s’attend pas à ce que les tâches de douane reviennent à un « niveau raisonnable »: « Même si cela baisse, ce sera probablement la moitié, et, encore une fois, il sera trop élevé pour avoir un commerce normal. »
– la quête des « offres » –
La Suisse a profité de son rôle d’hôte pour se réunir vendredi avec des responsables américains, tandis que Washington a menacé d’imposer un supplément de 31% à ses produits.
Le président suisse a indiqué que les deux parties « acceptent » d’accélérer les discussions.
Depuis son inauguration en janvier, le président républicain a lancé une offensive protectionniste polyvalente: les nouvelles fonctions de douane sectorielles (+ 25% sur l’acier, l’aluminium, l’automobile), les tâches des douanes universelles (+ 10% sur la plupart des produits entrant aux États-Unis, quelle que soit leur origine), d’autres en gestation.
Même des impôts plus lourds étaient prévus pour punir des partenaires qui exportent plus vers les États-Unis que l’inverse.
Donald Trump les a suspendus – à l’exception de la Chine, donc – jusqu’au début de juillet pour lui donner une chance de négocier.
Jeudi, le président a annoncé un premier accord avec Londres, qui n’était pas ciblé par un supplément punitif.
Le document, présenté comme « l’histoire » des deux côtés, est de cinq pages. Il est spécifié qu’il « ne contraint pas légalement ».
Il devrait permettre au Royaume-Uni d’échapper à l’essentiel des surtaxes américaines sur ses voitures et d’ouvrir davantage le marché britannique aux produits agricoles américains.
Publié le 10 mai à 3h17, AFP
