Pavel Dourov, patron franco-russe d’une société de messagerie, arrêté à l’aéroport du Bourget

Pavel Dourov devra s’expliquer devant la justice française. Le patron de Telegram a été interpellé samedi soir à l’aéroport du Bourget, près de Paris, un mandat de perquisition ayant été émis contre lui par les enquêteurs français visant diverses violations de son service de messagerie cryptée, a-t-on appris de sources proches du dossier, confirmant des informations de TF1 et LCI.

Accompagné de son garde du corps et de son assistante qui le suivent en permanence, le milliardaire franco-russe de 39 ans a été interpellé dans le terminal de l’aéroport du Bourget entre 19h30 et 20h. Il venait de Bakou (Azerbaïdjan) et devait passer au moins la soirée à Paris où il avait prévu de dîner, a ajouté une autre source proche du dossier. Il devrait être présenté dimanche à la justice.

Le manque de modération dans le viseur de la justice

L’OFMIN, responsable de la lutte contre la violence envers les mineurs, avait émis un mandat de perquisition contre Pavel Durov, en tant que service de coordination d’une enquête préliminaire impliquant divers services d’enquête pour des délits allant de la fraude, au trafic de drogue, à la cyberintimidation, au crime organisé, à l’apologie du terrorisme et à la fraude. La justice reproche à Pavel Durov de ne pas avoir pris de mesures (manque de modération et de collaboration avec les enquêteurs) contre l’utilisation criminelle de son service de messagerie par ses abonnés.

« Assez de l’impunité du Télégramme », a déclaré l’un des enquêteurs, étonné que le milliardaire, se sachant recherché en France, ait décidé de venir malgré tout à Paris. « Peut-être par sentiment d’impunité », a indiqué l’une des sources proches du dossier.

Le service de messagerie en ligne lancé en 2013 par Pavel Durov et son frère Nikolaï, sur lequel les communications sont cryptées de bout en bout et dont le siège est à Dubaï, s’est positionné à contre-courant des plateformes américaines, critiquées pour leur exploitation commerciale des données personnelles. Il s’est engagé à ne jamais dévoiler d’informations sur ses utilisateurs.

Quelque « 900 millions d’utilisateurs »

Pavel Dourov avait déclaré en avril dernier à Dubaï avoir eu l’idée de lancer une messagerie cryptée après avoir subi de fortes pressions de la part des autorités russes à l’époque de VK, un réseau social qu’il avait créé dans son pays d’origine avant de le revendre et de quitter la Russie en 2014. Il avait ensuite tenté de s’implanter à Berlin, Londres, Singapour et San Francisco avant d’opter pour Dubaï, dont il avait vanté l’environnement d’affaires et la « neutralité ». « Je pense que nous faisons du bon travail avec Telegram, avec 900 millions d’utilisateurs qui dépasseront probablement le milliard d’utilisateurs actifs mensuels d’ici un an », a-t-il déclaré.

Avec ses groupes de discussion pouvant accueillir jusqu’à 200 000 personnes, le service de messagerie est parfois accusé d’accroître le potentiel viral des fausses informations et la prolifération de contenus haineux, néonazis, pédophiles, complotistes ou terroristes.