Pauline Ferrand-Prévot et Antoine Dupont porte-drapeaux lors de la cérémonie de clôture

La cycliste Pauline Ferrand-Prévot et le rugbyman Antoine Dupont, tous deux parés d’or, ont été choisis comme porte-drapeaux de l’équipe de France pour la cérémonie de clôture des Jeux olympiques de Paris 2024, ce dimanche.

Le suspense est terminé. Pauline Ferrand-Prévot, médaillée d’or en VTT cross-country, et Antoine Dupont, le grand artisan de la victoire du rugby à 7, ont été désignés porte-drapeaux de la délégation française pour la cérémonie de clôture des Jeux olympiques de Paris ce dimanche soir. L’annonce a été faite par le Comité national olympique et sportif français. Le nom de Léon Marchand, devenu à seulement 22 ans quadruple champion olympique (400 m 4 nages, 200 m papillon, 200 m brasse et 200 m 4 nages) et médaillé de bronze avec le relais 4×100 m 4 nages, avait été un temps évoqué par certains médias, mais il n’a finalement pas été retenu. En 2021, à Tokyo, c’est le médaillé d’or en karaté Steven Da Costa, dont la discipline a depuis disparu du programme olympique, qui avait eu cet honneur.

Une saison de rêve pour Ferrand-Prévot et Dupont

A 32 ans, Pauline Ferrand-Prévot a mis fin cet été à son incroyable malédiction des Jeux. Seulement 26e à Londres en 2012, elle avait abandonné quatre ans plus tard à Rio, avant de terminer 10e à Tokyo. Icône du cyclisme féminin, championne du monde à 15 reprises dans de multiples disciplines (route, cyclo-cross, gravel…) parfois en même temps, et surtout patronne du VTT cross-country où elle détient un palmarès de cinq titres mondiaux, la native de Reims a pris une brillante revanche sur la côte d’Elancourt. Dans une sublime ambiance, elle a réalisé un chef-d’œuvre en solitaire pour devancer de près de trois minutes l’Américaine Haley Batten et la Suédoise Jenny Rissveds. Elle compte désormais revenir au cyclisme sur route et rêve de remporter le Tour de France.

Antoine Dupont, lui, est entré un peu plus dans la légende à 27 ans. Après le doublé Coupe d’Europe-championnat réussi avec le Stade Toulousain, il a conclu sa saison de rêve par un titre olympique à domicile en rugby à 7. La médaille d’or décrochée avec l’équipe de France de rugby à 7, grâce notamment à son doublé en finale face aux invincibles Fidjiens (28-7), occupera très certainement une place particulière dans son armoire à trophées. Figure du rugby français et mondial, il avait décidé de faire l’impasse sur le dernier Tournoi des Six Nations pour travailler les spécificités du Sevens et donner corps à son rêve olympique. Il s’est adapté avec une facilité déconcertante et a relevé son défi avec brio.