Pauline Ferrand-Prévôt écrase la concurrence et remporte enfin l’or olympique

Partie au deuxième tour de la course, la Française a remporté dimanche sa première médaille d’or olympique.

Son jour de gloire est enfin arrivé. Victorieuse de tout ce qui peut être gagné en VTT depuis dix ans, dont quinze titres de championne du monde toutes disciplines confondues, Pauline Ferrand-Prévôt est allée chercher le dernier titre qui lui manquait, dimanche 28 juillet, sur la colline d’Elancourt : l’or olympique. La Champenoise, qui a devancé l’Américaine Haley Batten en 2’57 et la Suédoise Jenny Rissveds en 3’02, a ainsi surmonté sa malédiction olympique, après ses échecs à Londres (2012), Rio (2016) et Tokyo (2021).

A domicile devant un public euphorique, « PFP » n’a laissé aucune place au suspense, lançant une accélération tonitruante dès le deuxième des sept tours du circuit.

Pour le jour le plus important de sa vie, Pauline Ferrand-Prévôt a appliqué sa recette habituelle, celle qui lui a valu huit des neuf courses auxquelles elle a participé cette saison (contre un abandon) : à savoir souffler la leader de la course dès les premiers tours dans les montées. Alors, quand un groupe de quatre s’est formé autour d’elle dès le premier tour, avec sa compatriote Loana Lecomte, Puck Pieterse et Laura Stigger, la Remoise n’a pas paniqué.

A l’affût, elle est passée à l’attaque dès les premiers mètres de la montée au deuxième tour du circuit de 4,4 km (pour 110 mètres de dénivelé positif par tour), distançant Loana Lecomte et Puck Pieterse. Le plus dur était fait pour Pauline Ferrand-Prévôt, qui n’avait plus qu’à creuser l’écart sans se déconcentrer. Car en VTT, rien n’est jamais acquis avant la ligne, tant les obstacles peuvent changer la donne à tout moment.

Ce que Loana Lecomte a malheureusement prouvé. Sous pression après avoir perdu la roue de Puck Pieterse, mais bien partie pour décrocher la médaille de bronze, la Franc-Comtoise de 24 ans a abandonné au quatrième tour après une lourde chute. Un scénario cruel pour l’autre star du VTT français. Quelques minutes plus tard, la crevaison de Puck Pieterse a sonné comme un nouveau signal d’alarme, tandis que la jeune Néerlandaise, en lice pour l’argent, a perdu quatre places suite à cet incident.

Mais en matière de malheur olympique, Pauline Ferrand-Prévôt a déjà tout donné lors de ses trois précédentes participations. Cette fois, rien n’a pu freiner l’extraterrestre française du VTT, plus que jamais sur une autre planète. Sur la colline d’Elancourt, point culminant de l’Île de France, la Rémoise a enfin connu l’apogée de son extraordinaire carrière. Le tout avant de retrouver le cyclisme sur route l’an prochain, avec en ligne de mire le Tour de France féminin 2025.