Paul Willemse, déjà suspendu quatre semaines cet hiver pour son carton rouge reçu avec l’équipe de France lors du match d’ouverture du Tournoi des Six Nations contre l’Irlande début février à Marseille (17-38), a écopé d’une nouvelle suspension de cinq semaines par un commission indépendante mercredi soir.
Le deuxième ligne international (31 ans, 32 sélections) a écopé d’un deuxième carton rouge cette saison dimanche lors des huitièmes de finale de Challenge Cup perdus par Montpellier face à l’Ulster (17-40), à la suite d’un tacle dangereux sur l’arrière Will Addison.
Coup dur pour le MHR
Avec deux rouges en un peu plus de deux mois (quatre au total dans sa carrière) et trois jaunes depuis le début de la saison, Paul Willemse risquait une suspension pouvant aller jusqu’à cinquante-deux semaines.
La commission de discipline a visionné des images vidéo de l’incident et entendu le témoignage de Willemse, qui a accepté la décision du carton rouge. Elle a également entendu les déclarations du représentant légal du joueur et de Bernard Laporte. Elle a confirmé le carton rouge et a estimé que l’infraction se situait au niveau moyen de l’échelle des sanctions de World Rugby. Elle a choisi un point d’entrée de six semaines.
Compte tenu du fait que le joueur a plaidé coupable, la commission a décidé de réduire la sanction d’une semaine, avant d’imposer une suspension de cinq semaines au joueur. Willemse étant actuellement blessé, les dates précises de sa période de suspension seront communiquées dans les plus brefs délais. Le joueur et l’EPCR ont le droit de faire appel de la décision.
C’est un coup dur pour Montpellier, qui lutte pour se maintenir en Top 14, qui devrait rater au moins quatre journées de Championnat.
