Patrick Roy raconté par Jonathan Marchessault, Bob Hartley, Anthony Duclair, Angelo Esposito et bien d’autres

La passion et la volonté de gagner, chaque soir. Aux yeux de la dizaine d’anciens joueurs, assistants et proches collaborateurs à qui Le journal s’est exprimé ces derniers jours, c’est ce qui a défini Patrick Roy, le gardien aux quatre coupes Stanley, mais aussi Patrick Roy, l’entraîneur-chef. Celui qui tente maintenant d’ajouter une deuxième Coupe Memorial à son prestigieux palmarès, dans ce qui devrait être sa « dernière danse » derrière le banc des Remparts.

« Je pense qu’il nous a vraiment donné envie de gagner. En fait, il nous a appris à détester perdre. Ce qu’il voulait, en gros, c’était nous voir travailler le plus fort possible », a déclaré l’ancien attaquant Angelo Esposito, qui a remporté les plus grands honneurs du hockey junior canadien lors de la première année de Roy comme entraîneur.

Esposito en est à sa première année sous l’uniforme rouge des Remparts lorsque Patrick Roy prend les rênes de l’équipe en 2005. Le club, dont il est alors le copropriétaire et le directeur général, n’a, à ce jour, pas gagné une seule de leurs cinq premières rencontres.

Roy, l’homme qui a fait ses classes

Mais à l’époque, même s’il n’avait pris sa retraite du hockey professionnel que depuis deux ans, Roy avait déjà appris ses habiletés, se souvient Bob Hartley.

Avant d’occuper le poste chez les Remparts, l’ancien gardien de but a entraîné l’équipe bantam AA de Beaubourg (Beauport et Charlesbourg) avec son ami et éventuel adjoint, Claude Lefebvre.

Cependant, « il n’avait pas besoin d’aller entraîner à ce niveau », a déclaré Hartley, qui a entraîné Roy au Colorado.

« Il aurait pu aller directement dans la LNH et réaliser de grandes choses », croit-il. Mais cela montre sa passion, son désir d’être toujours le meilleur.

L’éternel numéro 33 redresse la barre du navire à la déroute et l’équipe remporte cette même année sa première coupe Memorial depuis 1971.

Un fait d’armes étonnant, puisque cette bague est considérée comme l’une des plus difficiles à mettre au doigt, compte tenu du long cheminement qui mène à la victoire ultime.

Mais cela n’a rien d’étonnant aux yeux de ceux qui l’ont connu de près. « Il avait toujours les mots justes pour nous motiver. Il a toujours su trouver la petite flamme qui est en nous », explique l’ancien défenseur Mikaël Tam, qui s’est joint aux Remparts en 2007 et a été entraîné par Patrick pendant cinq ans.

Roy, le coach qui demande conseil

Roy a aussi ce désir de s’améliorer constamment. Car tant Tam que les adjoints Martin Laperrière (2005 à 2020) et Lefebvre (2006 à 2011) décrivent Roy comme un entraîneur « qui consulte beaucoup son entourage ».

« Nous avons aussi souvent appelé les entraîneurs de la Ligue nationale pour avoir leur avis. C’est bien, parfois, de sortir des sentiers battus », mentionne Laperrière.

Loin de l’image, donc, de l’homme qui veut tout contrôler par laquelle Patrick Roy est parfois dépeint.

Roy, l’homme « dur, mais juste »

S’il est un cliché concernant l’homme de 57 ans qui a pourtant fait ses preuves, selon les sondés interrogés, c’est celui du coach « exigeant ».

« Dur », même. Mais juste aussi, soulignent Tam et Marc-Édouard Vlasic, le défenseur des Sharks qui est le « poulain » le plus prolifique de Roy dans la LNH à ce jour. « Il y a des moments où je me suis fait bousculer. Il m’a défié », souligne Tam.

« À l’époque, il était extrêmement sévère, a déclaré l’attaquant des Golden Knights Jonathan Marchessault, qui a joué pour l’ancien gardien de but de 2007 à 2011. […] C’était un entraîneur tellement difficile que je pense qu’il a fait ressortir le meilleur de la plupart des joueurs. »

Certains de ses anciens protégés soulignent également qu’une telle pression n’était pas faite pour tout le monde.

« J’avais des coéquipiers qui ne l’aimaient pas, mais ceux qui étaient là pour les bonnes raisons, qui voulaient gagner, ils l’aimaient », a déclaré Tam. Parce que Pat, si tu le lui donnais, si tu appliquais ce qu’il demandait, tu allais devenir un de ses hommes de confiance.

« C’était un gars strict qui entraînait avec passion et il voulait juste le meilleur pour ses joueurs. Il a été parfois dur avec moi, mais souvent très bon », ajoute Anthony Duclair, désormais l’un des attaquants des Panthers.

Roy, le coach « visionnaire » et « travaillant »

Roy a aussi « tout fait pour aider ses joueurs », souligne Esposito, qui vivait à cette époque avec la pression d’être l’un des plus brillants espoirs du hockey junior.

« Les Remparts ont été une des premières équipes à embaucher un entraîneur responsable du conditionnement physique. Et si on avait besoin d’un psychologue, si un joueur avait des problèmes en dehors de la glace, l’équipe et lui faisaient tout pour qu’on sache tout sur le sujet », loue-t-il.

Si Tam le décrit comme « un excellent stratège », il se souvient aussi d’un entraîneur qui ne comptait pas ses heures.

« Il est au bureau à 6 h 50 ou 7 h tous les matins et il n’est pas assis à lire les nouvelles, confirme Benoît Desrosiers, son adjoint depuis son retour au Québec en 2018. Il regarde des vidéos sans arrêt. C’est un gars qui aimerait juger 122 cas. »

« Parfois, je dois le calmer un peu », poursuit-il. Il veut que tout soit parfait. Le mot passion n’est même pas assez fort.

Roy, le coach qui s’est adapté

Mais si Patrick Roy est resté aussi passionné entre son premier et son deuxième séjour derrière le banc des Remparts, qui a été ponctué notamment par un passage de trois ans avec l’Avalanche, il a aussi beaucoup changé au fil des ans, en croient ses acolytes et anciens joueurs. .

Une à deux fois par année, Marchessault s’entraîne avec les Remparts. Il découvre un dresseur toujours exigeant, mais plus conscient de ce qui différencie chacun de ses protégés.

« Il comprend les situations, il sait qui pousser plus que les autres, et c’est sa force maintenant. C’est aussi pourquoi [les Remparts] ont connu un tel succès ces dernières années », dit-il.

Tam a vu la même chose lorsqu’il a agi comme « adjoint » pendant trois mois aux Remparts, en 2020. Il a vu un entraîneur qui s’est bien adapté à la nouvelle génération, qu’il juge différente de la sienne.

« J’ai vu que Pat avait changé son approche. Cela démontre également à quel point il n’est pas un gars têtu pour qui mon chemin est l’autoroute.»

« Si jamais il prend sa retraite, il aura eu une carrière incroyable », sourit-il. C’est lui qui a mené les Remparts là où ils sont maintenant, avec Jacques Tanguay et tous les autres. Il a remporté la Coupe Memorial une fois, mais avec ce qui se passe en ce moment, je ne serais pas vraiment surpris s’il la soulevait une deuxième fois. »

« Et je lui souhaite. »

– Avec la collaboration de Stéphane Cadorette, Kevin Dubé et Mylène Richard