Patrick Drahi multiplie les ventes pour faire face à ses dettes

Pas de trêve olympique pour Patrick Drahi. Confronté au surendettement de plusieurs de ses entreprises, dont l’opérateur télécoms SFR en France, qui doit à lui seul 24,3 milliards d’euros, l’homme d’affaires a procédé ces deux dernières semaines à des cessions d’actifs.

La dernière en date, celle de BT, a été annoncée lundi 12 août. La participation de 24,5% dans le capital de l’opérateur britannique va être vendue à l’Indien Bharti, fondé et dirigé par Sunil Bharti Mittal (aucun lien avec Lakshmi Mittal, le propriétaire d’ArcelorMittal), pionnier de la téléphonie mobile sur le sous-continent sous la marque Airtel et onzième personne la plus riche du pays, selon le classement 2023 de Forbes.

La transaction se fera en deux temps : Bharti achètera 9,99%, puis prendra les 14,51% restants une fois le feu vert des autorités britanniques obtenu. Le montant de la transaction n’a pas été dévoilé, mais, sur la base de la valeur de BT à la Bourse de Londres, il est estimé à 3,2 milliards de livres (3,74 milliards d’euros), ce qui permettra à M. Drahi de récupérer son investissement, alors que la chute de l’action BT en 2023, avant son récent redressement, l’avait mis en danger.

8,2 milliards d’euros de transactions financières en deux mois

La société britannique de M. Drahi, Altice UK, avait payé environ 3,5 milliards de livres sterling pour accroître sa participation de 24,5 % entre 2021 et 2023, mais comme le Le Financial Times Le 21 juillet, ces achats ont été financés à crédit. Le montant versé par Bharti servira à rembourser ces financements.

L’annonce de la vente de BT intervient trois jours seulement après celle d’une partie de Sotheby’s au fonds souverain d’Abou Dhabi, ADQ. Ce dernier va participer à une augmentation de capital d’un milliard de dollars (915 millions d’euros) afin de réduire de près de moitié la dette de la maison de ventes détenue par Patrick Drahi depuis 2019. La part d’ADQ n’est pas précisée, mais l’homme d’affaires restera l’actionnaire majoritaire de Sotheby’s.

Le 2 août, Altice International, autre société détenue par Patrick Drahi, a annoncé la vente de l’agence de publicité Teads à l’américain Outbrain pour 1 milliard de dollars, dont 725 millions payés en cash.

Cette salve de ventes fait suite à la finalisation, début juillet, de la cession d’Altice Media (BFM-TV, RMC…) à CMA CGM, pour 1,55 milliard d’euros, et à celle, mi-juin, de 70% des data centers de SFR à un fonds d’investissement de la banque américaine Morgan Stanley, pour 535 millions d’euros. A cela s’ajoutent 500 millions d’euros de dividendes de XpFibre, la filiale de SFR spécialisée dans le déploiement de la fibre optique. Au total, Patrick Drahi a donc réalisé plus de 8,2 milliards d’euros d’opérations financières en deux mois.

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