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Avez-vous entendu parler d’ITVX ? C’est le nouveau nom d’ITV Hub, le service de streaming du diffuseur. J’ai demandé à quelqu’un d’ITV s’il craignait que le X dans le titre puisse amener les gens à penser qu’il offrait du contenu classé X, mais il s’avère qu’ils ont mené des recherches auprès des consommateurs qui ont révélé que seules les personnes d’un certain âge font cette association. Donc, cela m’a mis fermement dans ma place d’âge moyen.

De toute façon. ITVX vise à attirer les téléspectateurs de tous âges en lançant de nouveaux drames. Les Confessions de Frannie Langton est l’un d’entre eux, adapté par l’écrivain Sara Collins de son propre roman historique. Frannie est une jeune femme jamaïcaine, née dans une vie d’esclavage et élevée par un cruel propriétaire de plantation (Steven Mackintosh), puis amenée en Angleterre où elle devient femme de ménage dans le Londres géorgien.

C’est plus des sœurs Brontë qu’Austen, avec une héroïne fougueuse et des touches gothiques. Nous commençons par l’arrestation de Frannie pour avoir tué son maître et sa maîtresse, avant de remonter dans le temps pour reconstituer comment elle s’est retrouvée ici. Il s’avère que Frannie (Karla-Simone Spence) avait une liaison passionnée avec sa maîtresse française sensuelle et accro au laudanum (Sophie Cookson). Elle détestait le maître de maison (Stephen Campbell Moore), un célèbre scientifique intéressé par des expériences raciales douteuses. Frannie insiste sur le fait qu’elle est innocente, mais dit-elle la vérité ?

« Vous pensez sans doute que ce ne sera qu’une autre de ces histoires d’esclaves, toutes édulcorées de misère et de désespoir », nous dit Frannie en voix off. C’est ce que vous obtiendriez sur la BBC; nous sommes sur ITV, donc il y a aussi une histoire d’amour, une passion lesbienne et un mystère de meurtre. Et Frannie est loin d’être une figure opprimée : instruite et instruite, fière et provocante, elle se lie avec sa maîtresse par un amour partagé des poètes romantiques et défie quiconque la traite avec manque de respect. À un moment donné, elle déclare qu’elle en a marre que les gens « décident qui je suis ou ce que je suis dès que vous me regardez ».

Conformément au style gothique, il est surfait. Il y a une sinistre gouvernante qui règne sur le perchoir. Elle fait dormir Frannie dans l’arrière-cuisine et lui dit : « Ne t’ai-je pas dit qu’il fallait être vu et non entendu ? Ce n’est pas quelque chose de subtil. Est-ce qu’un jeune serviteur dans la position de Frannie aurait vraiment parlé et agi de cette façon ? Peu probable, mais c’est un drame en tant que réalisation de souhaits.

Les Confessions de Frannie Langton est disponible sur ITVX à partir du jeudi 8 décembre