Paris affronte le Zalgiris Kaunas et remporte une cinquième victoire consécutive
Qui l’aurait cru ? Paris, seul nouveau club admis cette saison dans le cercle de l’Euroligue, se retrouve dans le groupe de tête de la compétition reine après neuf journées, soit un quart de la phase régulière.
Les vainqueurs de l’Eurocoupe ont signé sans trembler un cinquième succès d’affilée mercredi à l’Adidas Arena, face au Zalgiris Kaunas (83-77), qu’ils rejoignent à la troisième place du classement, comme le Panathinaikos, l’Olympiakos et le Bayern Munich, avec six déjà des victoires.
Les coéquipiers de TJ Shorts, toujours impeccable dans son rôle de chef d’orchestre (21 points sur 8 tirs sur 14, 6 passes décisives et 8 fautes provoquées pour seulement deux ballons perdus), ont accablé la défense balte, la meilleure de l’épreuve jusqu’ici ( 72,2 points encaissés en moyenne), passant 15-2 entre la fin du troisième et le milieu du quatrième quart-temps pour prendre onze points d’avance (67-56, 33e).
Paris habiles à 3 points
Ralentis lors d’une première mi-temps brisée par les erreurs (40-36), dont trois erreurs au deuxième quart-temps pour leurs deux pivots Kevarrius Hayes et Leon Kratzer, les Parisiens ont su tenir le dos avant de revenir au rapide et de relever le curseur défensif à le meilleur moment. Ils ont notamment retenu la paire de gardes Lonnie Walker (8 points à 3 sur 10 en 15 minutes) – Sylvain Francisco (8 points à 0 sur 8 en trois points, 4 ballons perdus).
Face au club où il a passé une saison et demie (2018-2020), l’international a raté son retour à Paris. Il n’était jamais dans le rythme et ne pouvait pas aider une équipe en détresse à distance. Comme ceux de Vitoria il y a quinze jours, les tireurs de Kaunas ont glissé (0 sur 13 avant le premier succès à trois points juste avant la pause, 4 sur 23 au final).
A l’inverse, les Parisiens ont trouvé le cadre (40%, 9 sur 22) et l’alternance avec un bel apport de l’intérieur en seconde période, notamment Hayes qui a été à la base du « run » de son équipe. au début du quatrième quart-temps.
Le Barça comme prochain adversaire
Les partenaires de Nadir Hifi (10 points, 5 rebonds) ont pris jusqu’à treize points d’avance (78-65, 37e) après une passe lumineuse de Bandja Sy pour Léo Cavalière seul sous le cercle. Ils ont ensuite connu une météo un peu lente et ont concédé des paniers faciles.
Mais le petit frisson qui a saisi l’Arena alors que Kaunas était encore en course (78-72 à 80 secondes de la fin) a été de courte durée. Seul devant le panier, Mikael Jantunen a profité de la presse tout-terrain lituanienne pour réussir définitivement des 7 mètres.
Et Paris a pu célébrer son nouveau coup d’État. Il défiera vendredi en Catalogne le FC Barcelone, qui le précède d’une victoire au classement, pour poursuivre son étonnante ascension européenne.
