Paludisme : la gravité de l’infection varie selon le moment de la piqûre de moustique, selon une étude

Le paludisme est une maladie transmise par les moustiques qui touche des centaines de millions de personnes dans le monde et fait plus d’un demi-million de morts chaque année, en majorité des enfants. Si la prévention passe par la lutte contre les piqûres de moustiques (moustiquaires, vêtements longs, produits anti-moustiques, etc.) et la prise de médicaments anti-paludiques sur ordonnance, une étude canadienne propose un nouvel angle d’attaque.

Le rythme circadien en jeu

Des chercheurs de l’Université McGill ont observé que les souris infectées la nuit présentaient des symptômes moins graves et une prolifération parasitaire plus limitée que celles infectées le jour.

Au cœur de cette découverte se trouvent les rythmes circadiens, ces cycles biologiques d’environ 24 heures qui régissent de nombreuses fonctions physiologiques dans presque tous les organismes vivants.

« Les différences observées dans la réponse de l’hôte à l’infection en fonction de l’heure de la journée suggèrent que les rythmes circadiens influencent la progression de la maladie. » explique Nicolas Cermakian, directeur du Laboratoire de Chronobiologie Moléculaire et auteur principal de ces travaux.

La leishmaniose également touchée

Cette avancée scientifique pourrait avoir des implications considérables dans la lutte contre le paludisme et d’autres maladies parasitaires. Des travaux antérieurs de la même équipe ont montré que la leishmaniose, une autre maladie parasitaire grave, est également influencée par l’horloge biologique de l’hôte.

Pour les auteurs, « Ces résultats pourraient conduire à de nouvelles stratégies de prévention et de traitement, prenant en compte les rythmes circadiens des parasites et de leurs hôtes humains. »