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Geddy Lee et Alex Lifeson ont trouvé la perle rare pour succéder à Neil Peart. La batteuse allemande Anika Nilles, passée par Jeff Beck et Youtube, s’apprête à relever l’un des défis les plus vertigineux du rock progressif.
Ce matin, une onde de choc a parcouru la communauté rock : Rush repartira en tournée en 2026. Mais plus encore que le retour de Geddy Lee et Alex Lifeson, c’est l’identité du nouveau batteur qui a enflammé les discussions. Le duo a confié les baguettes à Anika Nilles, une virtuose allemande à la musicalité précise, puissante et redoutable.
https://www.youtube.com/watch?v=koix_wspatw
« Nous ne pourrions être plus heureux de le présenter à nos fans »
« Nous savons qu’ils lui donneront toutes les chances d’être à la hauteur de ce rôle presque impossible », a déclaré Geddy Lee.
Dans la vidéo d’annonce, le chanteur et bassiste raconte comment il a découvert Nilles :
« Comment remplacer quelqu’un d’irremplaçable ? » »» demande-t-il. « Mon petit technicien, Scully, avait tourné avec Jeff Beck et travaillé avec une batteuse nommée Anika Nilles. Il ne cessait de me répéter à quel point il était impressionnant, talentueux, musical et puissant. Quand Alex et moi avons commencé à jouer avec elle, nos chansons ont repris vie. C’est après ces répétitions que j’ai su : oui, nous pouvons le faire. Et ce sera amusant. »»
https://www.youtube.com/watch?v=6myi715n5um
Autodidacte dans les écoles maternelles
Pour les passionnés de batteries, Anika Nilles n’est pas une inconnue : sa chaîne YouTube compte plus de 225 000 abonnés, fascinés par ses grooves ciselés et ses collaborations avec Joshua de la Victoria ou Kaz Rodriquez. Mais pour le grand public, cela reste une découverte.
Nilles se bat depuis l’enfance. « La batterie est un instrument physique »elle a expliqué à 15 questions. « Tout est une question de coordination et de conscience des sons que l’on veut créer. Pour moi, c’est comme le yoga : il n’y a que moi et la batterie, tout le reste disparaît. »»
A 16 ans, elle annonce à ses parents qu’elle souhaite devenir batteuse professionnelle. Refus catégorique.
« Ils m’ont dit : « Non, non, non ! Il faut d’abord faire quelque chose de sérieux. » »» Elle raconte The Beat en 2023.
Elle étudie donc le travail social pendant cinq ans et devient éducatrice en maternelle. « C’était un bon travail, créatif, stable… Mais je n’étais pas pleinement content. Quand on a un salaire et une sécurité, ce n’est pas si facile de tout quitter »a-t-elle confié à Modern Drummer.
https://www.youtube.com/watch?v=3bdff6y8olu
Du conservatoire à la scène mondiale
A la fin des années vingt, elle franchit néanmoins le pas et s’inscrit au Popakademie Bade-Wurtembergà Mannheim. « J’ai fermé les portes et j’ai couvert les fenêtres quand je m’entraînais, je ne supportais pas que les autres m’entendent et manquent »confie-t-elle à Drumeo. « Puis j’ai compris que j’avais vraiment progressé – techniquement et mentalement. »»
En 2013, elle a posté sa première chanson originale, «Garçon sauvage« , qui devient viral. Les vidéos s’enchaînent, les tournées aussi. Son premier album, Pikalar, sort en 2017, et en 2022, elle monte sur scène avec Jeff Beck pour ce qui sera sa dernière tournée.
https://www.youtube.com/watch?v=JOUBDQNU5WY
Rush, nouveau départ
Depuis l’arrivée de Neil Peart en 1974, Rush n’avait jamais rejoint un nouveau membre. Même lorsque les claviers prenaient plus de place, Geddy Lee s’en chargeait seul, entre chant et basse. Ces temps sont révolus.
Dans la même vidéo, Lee évoque un autre changement :
« J’aime l’idée de pouvoir marcher vers Alex, ou vers le batteur, et d’être juste un bassiste. Peut-être qu’on ajoutera aussi un claviériste… Qu’en penses-tu, Alex ? »»
« Je trouve ça génial »répond Lifeson. « Passer un petit moment ensemble sur le devant de la scène sera très amusant. »»
Pendant qu’ils s’avanceront vers le public, Anika Nilles fera vibrer la scène en arrière-plan, honorant l’héritage de Peart tout en ouvrant un nouveau chapitre pour l’un des plus grands groupes de l’histoire du Rock Prog.
Sa vie, désormais, ne sera plus jamais la même.
Andy Greene
Traduit par la Rédaction
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