« On a fait de la forêt notre maison » : enfants, Michel et son frère ont vécu seuls dans un bois durant sept ans

Été 1948. Michel de Robert et son frère n’ont que 5 et 7 ans lorsque leur mère les abandonne dans une colonie de vacances du quartier des Boucholeurs, à Châtelaillon-Plage. Un jour, ils découvrent le cadavre du propriétaire de l’établissement. Il s’était suicidé, mais les deux enfants se croient responsables de sa mort. Alors ils s’enfuient et trouvent refuge dans un bois. Ils y resteront sept ans. Aujourd’hui, Michel de Robert a 78 ans. Son histoire extraordinaire est racontée sur grand écran ; le film Frères, du réalisateur Olivier Casas, sort en salles ce mercredi.

« Il fait froid. Tu te sens reclus »

« Tout a commencé à partir d’ici, indique Michel de Robert en désignant une maison du quartier des Boucholeurs. Nous nous sommes échappés par la porte du garage et nous nous sommes cachés dans les bois, à un kilomètre et demi de là. ». Lorsqu’il raconte sa vie dans la forêt, il avoue : « C’est évidemment douloureux ! Il fait froid. On se sent reclus, vous sentez que personne ne vous aime ou ne se soucie de vous.

Très vite, Michel et son frère parviennent à s’adapter à leur environnement. « Nous faisons de la forêt notre maison, il dit. Et au milieu de tout cela, il n’y a que du bonheur : nous avons la liberté sur tout. Nous avons la liberté de dors quand tu veux, courir quand tu veux, dormir quand tu veux ! C’était un peu notre paradis. »

Cette vie en forêt va créer un lien puissant entre les deux frères. Ils sont si proches qu’ils ne peuvent plus vivre l’un sans l’autre. « Quand nous nous retrouvions, avec Patrice, nous nous disions souvent : « Oh mon Dieu, comme nous étions heureux ! », témoigne Michel de Robert. Leur aventure a duré sept ans : « Personne ne te trouve parce que personne ne te cherche. »

Le douloureux retour à la vie en société

Mais en 1955, ils furent retrouvés, récupérés de force par leur mère, puis séparés l’un de l’autre. « Le plus difficile, ce n’étaient pas les années passées dans la forêtMichel de Robert s’assombrit. C’est surtout ce qui s’est passé ensuite lorsqu’il a fallu se réadapter à la société.»

Le retour est particulièrement difficile pour Patrice, son frère aîné. À tel point qu’il s’est suicidé à l’âge de 49 ans. Avant de passer à l’acte, il en a parlé à son frère, qui lui a rapporté ses propos : « Je ne peux pas me reconstruire, Je ne suis pas heureuse. Cette vie ne m’intéresse pas et je ne veux pas que tu portes ça pour le reste de ta vie. »

C’est ici seulement la deuxième fois que Michel de Robert revient à Châtelaillon-Plage depuis son enfance. Il y est revenu il y a quelques années, pour accompagner Olivier Casas, le réalisateur du film Frères, et raconte-lui son histoire. Le film sort en salles ce mercredi. Les rôles de Michel et Patrice sont interprétés par Mathieu Kassovitz et Yvan Attal.

Bande-annonce FRÈRES (2024) Mathieu Kassovitz, Yvan Attal