Si Jonathan Yeo réalise un travail remarquable et a déjà réalisé des tableaux pour la royauté, comme celui du prince Philip et de Camilla Parker Bowles avant qu’elle ne devienne reine, qui ont été appréciés, son portrait de Charles III ne passe pas. Révélé ce mercredi, ce premier portrait officiel du roi le représente sur fond rouge, de face, dans l’uniforme des Welsh Guards, « le régiment dont il est colonel depuis 1975 », précise l’AFP. Sa silhouette se fond dans le décor, et un papillon se pose sur son épaule pour illustrer « sa passion pour la nature et l’environnement »précise l’artiste, dont le travail sera exposé au Drapers’ Hall, à Londres.
« Lorsque j’ai commencé ce projet, Sa Majesté le Roi était encore le prince de Galles, et comme le papillon que j’ai peint volant au-dessus de son épaule, ce portrait a évolué à mesure que la fonction de son objet évoluait dans notre vie publique. (…) Je fais de mon mieux pour capturer les expériences de vie gravées sur le visage de chacun. Dans ce cas, mon objectif était également de faire référence aux traditions du portrait royal mais d’une manière qui reflète une monarchie du 21e siècle et, surtout, de communiquer une profonde humanité. » du roi, a-t-il ajouté.
Le peintre habitué des portraits de stars, allant de Nicole Kidman et Jude Law à Malala Yousafzai, signe ici un grand format, 2,6 mètres sur 2 mètres, qui a été commandé en 2020. « pour commémorer le cinquantième anniversaire de l’adhésion de Charles à la Drapers’ Company, l’une des guildes commerciales historiques de Londres », selon l’AFP. Pour cet exercice, le roi a dû poser quatre fois pour Jonathan Yeo, la séance la plus récente datant de novembre 2023, un an après son sacre.
Malgré tous ces efforts, la Toile n’est pas ravie du portrait, et on le comprend. Dans les commentaires de la publication Instagram, les internautes trouvent que le roi ressemble à « brûle en enfer » dans un « bain de sang »certains disent qu’il a « du sang sur mes mains » et d’autres parlent de leurs règles. La journaliste Danielle Cohen, des médias La Coupeapprécie très peu le teint « cramoisi » donné à son visage dans ce « Mer Rouge » et trouve le portrait « effrayant ».
La symbolique de la couleur ne peut en effet rappeler que la violence, la passion et la guerre, des images peu adaptées à un portrait de ce type. Danielle Cohen suggère que le papillon pourrait être davantage un symbole de « des milliers d’âmes massacrées par l’Empire britannique, leurs ailes battant en vain contre les chaînes de l’oppression », comme l’engagement écologique de Charles III. De son côté, le compte Instagram Diet Prada a révélé des sextos échangés entre Camilla et le roi, où ce dernier est assimilé à un tampon.
Les internautes comparent également le tableau à un accessoire du film Le manoir hanté, « à une publicité pour les Enfers », et une action du groupe Just Stop Oil, connu pour pulvériser des œuvres dans les musées pour alerter de l’urgence climatique. Bref, c’est un énième échec pour la royauté britannique, que l’on attendait à chaque instant depuis le « disparition de Kate Middleton » et sa photo manipulée.