O.J. Simpson, ex-star du foot américain, acquitté en 1995 d’un double meurtre à l’issue d’un procès retentissant, est mort à l’âge de 76 ans

L’ancien joueur de football américain, accusé du double meurtre de son ex-femme et de son partenaire en 1994, a été acquitté des accusations criminelles en 1995 puis reconnu coupable de leur mort en 1997.

OJ Simpson, ancien joueur de football américain, accusé du double meurtre de son ex-femme et de son partenaire en 1994, est décédé des suites d’un cancer à l’âge de 76 ans, a annoncé sa famille jeudi 11 avril. Il a été acquitté des accusations criminelles en 1995, puis reconnu coupable de leur mort en 1997 par un jury qui l’a condamné à payer 33,5 millions de dollars de dommages et intérêts.

« Le 10 avril, notre père, Orenthal James Simpson, est décédé des suites de son combat contre le cancer. Il était entouré de ses enfants et petits-enfants. »a écrit à sa famille sur.

Une brillante carrière et une immense popularité

Né à San Francisco le 9 juillet 1947, il est élevé par une mère célibataire, abandonnée par son père alors qu’il a cinq ans. Souffrant de rachitisme dans son enfance, il devient plus tard un athlète professionnel et mène une brillante carrière dans la Ligue nationale de football américain (NFL). Il a été sacré joueur de l’année en 1973 alors qu’il jouait pour les Bills de Buffalo. Il jouit d’une immense popularité qu’il conservera bien après la fin de sa carrière professionnelle à la fin des années 1970.

Après des apparitions comme acteur au cinéma et à la télévision, à travers une expérience de commentateur sportif, il revient au centre de l’actualité en tant que personnage principal de l’une des affaires juridiques les plus fascinantes du XXe siècle aux États-Unis.

Le 12 juin 1994, Nicole Brown est retrouvée morte à Los Angeles dans une mare de sang, aux côtés du corps de son ami Ronald Goldman, lui aussi sauvagement assassiné. Après une course-poursuite de plusieurs heures sur les autoroutes de Los Angeles, suivie en direct par des caméras de télévision filmant depuis des hélicoptères, Simpson est arrêté par la police.

L’analyse génétique permet d’identifier le sang de Simpson sur les lieux du crime, celui des victimes dans sa voiture et à son domicile. « OJ » clame son innocence mais est accusé du double meurtre. « Nous disposions d’une quantité impressionnante de preuves contre Simpson »a rappelé la procureure Marcia Clark en 2017 à Parisien. « Mais au fur et à mesure que nous les présentions, il est devenu de plus en plus évident que le jury ne voulait rien entendre. »

Condamné à 33 ans de prison en 2008 dans une autre affaire

Après neuf mois d’un procès spectaculaire à Los Angeles, également retransmis en direct à la télévision, OJ Simpson a été acquitté. Cette décision provoque une vague d’indignation aux Etats-Unis et divise l’opinion entre noirs et blancs, trois ans après de sanglantes émeutes raciales dans la mégalopole californienne.

L’ex-joueur a ensuite été reconnu responsable de la mort des deux victimes lors d’un procès civil en 1997. Il n’a cependant jamais versé aux familles les dommages et intérêts pour lesquels il avait été condamné.

Une autre affaire le mène finalement en prison. 13 septembre 2007, JO Simpson s’introduit par effraction dans un hôtel-casino de Las Vegas avec cinq hommes de main (Nevada). Il souhaitait « s’en remettre »sous la menace d’une arme, des souvenirs de sport chez des revendeurs. Condamné à 33 ans ans d’emprisonnement en 2008, il a finalement passé neuf ans derrière les barreaux. « Je m’engage à changer pour devenir une meilleure personne »avait promis l’ancienne star devant la commission des libérations conditionnelles.