Son absence au Rolex Paris Masters la semaine dernière était un premier signe, les quelques images le montrant en train de se détendre sur une plage des Maldives fin octobre un deuxième. C’était attendu, c’est désormais officiel : Novak Djokovic ne jouera pas le Masters, du 10 au 17 novembre à Turin. Le Serbe a annoncé son forfait ce mardi sur les réseaux sociaux.
« C’est un honneur de se qualifier pour la finale de l’ATP à Turin. Je l’attendais avec impatience, mais à cause d’une blessure, je ne jouerai pas la semaine prochaine. il a écrit. Je m’excuse auprès de tous ceux qui espéraient me voir. »
Son forfait qualifie définitivement Ruud, De Minaur et Rublev
Blessé ou pas, Djokovic n’a pas caché qu’il ne faisait plus du Masters de fin d’année une priorité. « Turin n’est pas du tout mon objectif pour être honnête, je ne cours pas après la qualification pour les finales ATP, je ne cours pas après les points et les classements »» a-t-il déclaré en septembre après avoir mené la Serbie à la victoire contre la Grèce en Coupe Davis. Et d’ajouter une déclaration apparemment définitive : « En ce qui me concerne, j’en ai fini avec ces tournois dans ma carrière. »
Vainqueur du tournoi Masters à sept reprises, un record, et notamment les deux dernières éditions, « Nole » ne défendra donc pas son titre. Ce forfait enregistré permet à Casper Ruud, Alex de Minaur et Andrey Rublev de valider définitivement leur billet pour Turin. Les trois joueurs s’étaient inscrits cette semaine aux ATP 250 à Metz et Belgrade pour assurer leur place dans les huit. Grigor Dimitrov sera le premier remplaçant.
En ne défendant pas sa couronne, Djokovic, actuel 5e mondial, perdra 1 300 points. Sa place parmi les huit premières têtes de série de l’Open d’Australie en janvier est menacée. La Serbie ne se qualifiant pas pour la finale de la Coupe Davis à Malaga, la saison du Serbe de 37 ans est officiellement terminée.