Novak Djokovic remporte son 10e titre en simple masculin à l’Open d’Australie

MELBOURNE, Australie – Novak Djokovic est venu en Australie avec une mission, ou plutôt une série d’entre elles.

Pour remporter le championnat, il avait encore gagné neuf fois. Gagner un 22e titre en simple messieurs du Grand Chelem et faire match nul avec son rival Rafael Nadal en tête de liste. Pour dissiper tout doute que quiconque pourrait avoir quant à savoir s’il reste le joueur dominant du monde, le joueur le plus dominant de la dernière décennie et maintenant celui-ci aussi. Pour montrer au monde que la seule façon de l’empêcher de gagner presque tous les tournois de tennis est de ne pas le laisser jouer.

Vérifier. Vérifier. Vérifier. Et vérifie.

Un an après que l’Australie l’ait expulsé pour son refus de se faire vacciner contre le Covid-19, Novak Djokovic a récupéré le titre du Grand Chelem qu’il a remporté plus que tout autre, remportant un 10e championnat record à l’Open d’Australie en battant Stefanos Tsitsipas 6-3, 7 -6 (4), 7-6 (5) dimanche.

En plus de gagner la pole position pour dépasser la star blessée Nadal sur la liste du Grand Chelem en carrière – et dans le débat GOAT – Djokovic a également récupéré la première place du classement mondial, faisant de lui, à 35 ans, le deuxième- le joueur le plus âgé à avoir atteint ce royaume raréfié, derrière seulement Roger Federer qui avait près de 37 ans lors de son dernier passage au sommet du monde du tennis. Djokovic aura 36 ans le 22 mai. Probablement une mauvaise idée de parier contre lui en prenant ce record à Federer, car il en a tant d’autres.

Les feuilles de pointage de Djokovic dans ce tournoi pourraient suggérer que ces deux dernières semaines étaient un peu plus que des vacances Down Under avec du tennis en plus. Il n’a perdu qu’un seul set en sept matchs. Ses tests de quatrième tour, quart de finale et demi-finale ont été des éliminations presque complètes d’adversaires qui semblaient battus dès le premier ballon.

Tommy Paul, l’Américain qui a été la victime de Djokovic en demi-finale, a déclaré à la fin qu’une grande partie du premier set était floue. Paul avait joué au tennis toute sa vie mais cette fois, les secondes entre les points, entre le moment où il frappait une balle et celui où il courait après la suivante, n’étaient jamais passées aussi vite.

Andrey Rublev, un Russe avec un coup droit et un service redoutables, a arpenté le couloir dans les minutes avant d’être appelé sur le terrain. Il avait joué contre Djokovic trois fois auparavant, et l’avait même battu une fois, mais ne l’avait jamais affronté à la Rod Laver Arena, où à travers le filet, il a affronté une version encore plus invincible de Djokovic que ce qu’il avait vu dans le passé.

« Il jouait beaucoup mieux », a déclaré un Rublev étourdi quand ce fut fini. « Je ne sais pas quoi dire d’autre. »

Au quatrième tour, Alex de Minaur, jouant devant une foule locale prête à l’encourager au combat, n’a remporté que cinq matchs. Après la démolition de de Minaur, Djokovic a déclaré à la presse serbe que jouer contre un Australien en Australie l’avait motivé à cause de ce que le gouvernement du pays lui avait fait l’année précédente, le détenant et l’expulsant en raison de sa notoriété et de sa position contre les vaccinations obligatoires. .

Mais la mission de récupération de Djokovic en Australie était pleine de dangers. Avant le tournoi, il a aggravé ses ischio-jambiers, l’obligeant à entrer sur le terrain en portant un épais cerclage autour de la zone blessée jusqu’à la finale. Il a boitillé la première semaine, jouant sans le mouvement magique qui est à la base de son jeu.

Et puis, comme pour tant de ses blessures précédentes, une combinaison de repos, de massages et d’analgésiques a fait disparaître la douleur et l’inconfort au moment le plus important.

Ceci est une histoire en développement. Revenez pour les mises à jour.