Novak Djokovic qualifié pour les quarts : « Je ne sais pas si je pourrai jouer le prochain match »

« Novak Djokovic, que peux-tu nous dire sur ton genou droit, après ton nouveau match marathon contre Francisco Cerundolo ce lundi, en huitièmes de finale à Roland-Garros ?
Ces derniers jours, je dirais que j’ai eu une petite gêne au genou droit, mais rien qui ne m’a vraiment inquiété. J’ai joué quelques tournois avec, sans problème jusqu’à aujourd’hui. Bien sûr, la finale tardive de samedi n’a pas aidé au sommeil et à la récupération, mais je me sentais très bien avant le match, aussi bien que possible compte tenu des circonstances et j’ai très bien joué lors de la première manche. Et lors du troisième jeu du deuxième, j’ai glissé, comme je le fais souvent aujourd’hui. C’est le genou qui l’a pris. C’était douloureux et j’ai demandé une pause médicale pour que le kiné puisse venir s’en occuper. Cela m’a fait sortir du match. Pendant deux sets et demi, je n’ai pas voulu me lancer dans des échanges trop longs. A chaque fois que je devais courir sur un dénivelé ou changer de direction, je n’étais pas à l’aise dans les courses.

À un moment donné, je ne savais pas si je devais continuer, pour être honnête. J’ai pris des médicaments, et à la fin de la troisième série, j’en ai demandé plus, la dose maximale, qui a fait effet au bout de 30 à 45 minutes. Cela correspond à la fin du quatrième tour, quand ça a commencé à aller mieux pour moi, je me sentais moins limité dans mes mouvements. Et presque tout le cinquième set s’est déroulé sans douleur. Mais les effets des médicaments ne dureront pas. Je pense que nous ferons des tests supplémentaires demain (Mardi). On a vu le médecin après le match, il y a eu du bon et des soucis, on verra bien. Je ne peux pas vous en dire plus pour le moment.

On vous a vu vous plaindre de la terre battue. Selon vous, quel était le problème ?
Des conditions météorologiques inhabituelles, avec beaucoup de pluie, un sol lourd, de l’humidité, affectent la surface. Concernant la qualité de la terre battue, Roland Garros est de loin le meilleur tournoi, je connais bien les gens qui s’en occupent, j’ai même discuté avec eux à l’entraînement quelques heures avant mon match. Je ne sais pas ce qu’ils ont fait, s’ils ont enlevé de l’argile, mais il n’y en avait presque pas sur le terrain, et cela devient très glissant par temps chaud. J’ai glissé trop de fois, et c’est inhabituel. Je suis agressif dans mes mouvements, dans mes changements de direction, ça fait partie de mon style. Mais c’en était trop.

J’ai eu une discussion avec l’arbitre de chaise (Aurélie Tourte) pour lisser le terrain tous les deux ou trois changements de côté, au lieu de seulement à la fin des sets. Elle a demandé aux responsables du terrain et à l’arbitre si c’était possible, et la réponse a été non. Je ne pointe personne du doigt, mais je veux juste comprendre. Je ne vois pas en quoi cela peut endommager le terrain, alors qu’au contraire cela peut aider les joueurs en réduisant les risques de glissade. Lorsque vous bougez pendant le point, vous déplacez l’argile et vous pouvez vous retrouver à des endroits où il n’y a presque pas d’argile. Mon équipe est également en discussion avec Roland-Garros à ce sujet. Ce ne sont pas des conditions normales, avec la pluie que nous avons eue pendant une semaine. Je sais qu’ils travaillent très dur, font de leur mieux. Oui, j’ai réussi à gagner, mais je ne sais pas si je pourrai jouer le prochain match. Cette blessure aurait-elle pu être évitée ? C’est possible.

Quand avez-vous hésité à éventuellement vous retirer ?
Lorsque la blessure s’est produite, j’ai pris une pause médicale et j’ai réalisé que l’intervention du physiothérapeute n’avait pas beaucoup aidé. Je ne pouvais pas être à 100%, changer de direction, courir sur des coussins sur lesquels je ne pouvais pas avancer. Même pour lui, ce n’était pas facile d’affronter un joueur qui ne pouvait plus bouger pendant deux sets et qui commençait soudainement à bien jouer. Après le troisième set, j’ai demandé au médecin de venir me chercher des médicaments supplémentaires. Il a pris effet au bout de 45 minutes.

Avez-vous récemment ressenti des alertes sur votre genou droit ?
Il s’agit plutôt d’une forme d’usure. Cela fait quelques semaines que je suis gêné, mais je n’ai pas eu l’impression que cela me handicapait sur le terrain. Une fois que j’étais au chaud, ce n’était plus un problème. Mais quand il faisait froid, c’était là qu’il y avait un inconfort. Nous avons porté une attention particulière au genou ces derniers jours, avec mon kiné, comme si nous avions le sentiment que quelque chose pouvait arriver. Un faux mouvement, un déséquilibre, et c’est une partie affaiblie de mon corps qui a subi des dégâts.

Quel a été votre programme dans les heures qui ont suivi la victoire contre Lorenzo Musetti samedi ?
J’ai joué à la pétanque, et c’était l’activité la plus violente que j’ai faite, au Bois de Boulogne, avec mes amis (sourire). J’ai dormi la plupart du temps, j’ai fait beaucoup de physiothérapie, des exercices dans l’eau, ce qui permet de réduire le stress sur les muscles et les articulations. Je me suis bien échauffé, le premier set était très bon. Je n’ai pas senti que le dernier match m’avait limité physiquement. J’ai réussi à m’en remettre. Mais ce qui s’est passé était imprévisible. Maintenant, je dois adapter mon travail avec mon équipe médicale pour me concentrer sur mon genou. »