Nouveau trésor préhispanique, une structure circulaire énigmatique, découverte au Mexique

Toutes les chasses aux trésors dans les jardins ne se terminent pas ainsi. Dans la petite ville de Tecacahuaco (État d’Hidalgo, centre-est du Mexique), un agriculteur local qui agrandissait son pâturage est tombé ce printemps sur les vestiges d’une énigmatique structure circulaire, datée par l’Institut mexicain d’anthropologie et d’histoire (INAH) de la période postclassique des cultures précolombiennes (900 à 1519 après J.-C.). L’organisme, qui a annoncé la découverte dans un communiqué de presse daté du 26 juin 2024, a également mis au jour d’autres vestiges architecturaux à proximité, dont un ancien terrain de jeu de balle mesurant 18 mètres de long.

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Une immense structure datant de plusieurs siècles

Selon Osvaldo José Sterpone, spécialiste de l’INAH cité dans la publication, il s’agit des premières découvertes de ce type à Tecacahuaco, dont le nom nahuatl signifie « lieu de la pierre creuse ». Trois visites de travail ont déjà été réalisées pour documenter les caractéristiques du monument récemment fouillé et établir les mesures nécessaires à sa conservation.

Sur le bâtiment rond se distingue un escalier central bien conservé, bordé de deux alfardas Ces rampes latérales qui flanquent les escaliers des structures monumentales, telles que les pyramides et les temples, sont typiques de l’architecture mésoaméricaine préhispanique. Un mur en forme de « V », des traces d’enduit de terre et d’autres indices laissent penser qu’il s’agit en fait de la sous-structure d’une construction autrefois plus grande, qui aurait pu atteindre 15 mètres de diamètre à sa base et s’élever jusqu’à 3,5 mètres de haut.

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La datation précise du bâtiment et du site en général n’est pas encore claire. Mais des fragments d’obsidienne recueillis à la surface suggèrent une occupation autour de la période postclassique. Si cela est confirmé, Tecacahuaco aurait été autrefois sous le contrôle d’un puissant État indépendant otomi dominant alors la région depuis la ville de Metztitlán, non conquise par l’Empire aztèque. Cette période, qui a marqué la transition de la civilisation mésoaméricaine vers la domination coloniale espagnole à partir de 1519 après J.-C., a également vu l’essor et le déclin de diverses cultures, notamment celles qui résistaient aux puissants Aztèques.

Légendes anciennes à Tecacahuaco

Après la découverte de cette mystérieuse structure, les habitants de Tecacahuaco ont commencé à interroger les anciens sur le passé de la ville. Les légendes locales, racontées par les anciens, parlent d’un prêtre catholique qui a ordonné la destruction de monuments et d’idoles païens, considérés comme immoraux. Cependant, les guérisseurs auraient continué à se rendre sur une petite colline sacrée, faisant des offrandes d’alcool, de pain ou de huile de zaca (un gros tamale à base de pâte de maïs, typique de cette région du Huasteca Hidalgo) pour soigner les malades, dans un mélange de traditions préhispaniques et catholiques.

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D’autres éléments architecturaux ont également été mis au jour, notamment les vestiges d’un terrain de jeu de balle d’environ 18 mètres de long, encore caché par les broussailles. Ce sport rituel était une activité culturelle, religieuse et sociale importante en Mésoamérique précolombienne, notamment chez les Mayas et les Aztèques. Une étude récente a mis en évidence l’importance de tels terrains dans la vie de la cité, révélant des vestiges d’offrandes cérémonielles – des plantes médicinales – déposées lors de la construction de tels lieux.

Tecacahuaco est encore très mystérieux. Mais il acquiert désormais le statut de site archéologique d’intérêt. Sa communauté de plus de 1 000 habitants est actuellement en dialogue avec la municipalité voisine d’Atlapexco et les gouvernements de l’État pour assurer la protection du site. Et aussi pour permettre la poursuite des études pertinentes par l’INAH.