Nous avons pompé tellement d’eau souterraine que l’axe de la Terre s’est déplacé de 80 cm
L’activité humaine continue de nuire à la planète. Selon une nouvelle étude sud-coréenne publiée dans la revue Lettres de recherche géophysiquel’axe de rotation de la Terre s’est déplacé de 80 cm en seulement vingt ans, rapporte Mécaniques populaires.
Les chercheurs observent l’axe de la Terre depuis 1899. C’est ainsi et grâce à l’observation des constellations environnantes que les auteurs de l’étude se sont rendu compte qu’elle était désormais « hors axe ». Comme les étoiles ne sont plus au même endroit dans le ciel, les scientifiques se demandent ce qui pourrait provoquer ces changements.
2 150 gigatonnes d’eau déplacées
Pour obtenir une réponse, des chercheurs de l’Université de Séoul ont réalisé des simulations mathématiques avec différentes données sur la période 1993-2010. Conclusion : le changement de l’axe de la Terre serait dû au déplacement de 2 150 gigatonnes d’eau souterraine, modifiant l’axe de notre planète de 4,63 cm par an.
« C’est comme ajouter un tout petit poids à une toupie », expliquent les chercheurs de l’étude, cités par Koriicomparant cette modification à une « scoliose planétaire ». « La Terre tourne un peu différemment lorsque l’eau est déplacée. »
Les endroits où l’extraction de l’eau avait le plus d’influence ont même été identifiés. Ils sont situés aux latitudes moyennes, comme l’ouest de l’Amérique du Nord et le nord-ouest de l’Inde. Le changement de l’axe de la Terre aurait lui-même eu des répercussions, notamment une élévation du niveau de la mer de 6,24 mm.
