Ce soir, Arte diffuse « Million Dollar Baby », le chef-d’œuvre de Clint Eastwood qui a choqué le public et la presse lors de sa sortie en salles. Un film qui, 20 ans après, reste dans les mémoires.
Bébé à un million de dollars : La boxe et le deuil selon Clint Eastwood
Fraîchement sorti du succès de la rivière mystique (2003), Clint Eastwood a suivi avec l’un de ses films les plus remarquables : Bébé à un million de dollars (2005)Un drame captivant qui met en lumière le monde de la boxe féminine basé sur la nouvelle La fille à un million de dollars par FX Toole. Comme le premier Rocheuxle film présente cet environnement loin des strass et des paillettes. C’est au sein d’un petit club de boxe de Los Angeles à peine debout que se déroule l’histoire. Frankie (Clint Eastwood), ancien entraîneur de boxe, dirige cette salle avec son ami Ferraille (Morgan Freeman)un ancien boxeur.
Le quotidien de Grumpy Frankie va être bouleversé par l’arrivée de Maggie (Hilary Swank)Une femme déterminée à devenir boxeuse de toutes pièces. Maggie n’a aucune technique, ne sait pas se servir de ses jambes et est déjà trop âgée. Mais sa persévérance finira par convaincre Frankie de l’entraîner. Une relation forte va alors se développer entre eux.
Avec ce film, Clint Eastwood aborde plusieurs thèmes autour de la mort et du deuilFrankie ne s’est jamais vraiment remis de la mort de sa femme et a depuis perdu la foi. Raison de son conflit perpétuel avec le père Horvak. Avec Maggie, il trouve un sens à sa vie jusqu’à ce que le drame survienne. Un ultime combat de la boxeuse la laisse tétraplégique. Frankie devra alors repasser par les différentes étapes du deuil, avant de remettre en question l’euthanasie. Comme toujours, Clint Eastwood ne juge pas ses personnages, mais présente une situation possible et compréhensible, ou pas. Il avait ainsi expliqué que Bébé à un million de dollars il ne s’agit pas d’une position sur la question de l’euthanasie.
La préparation intense d’Hilary Swank
Clint Eastwood recherché moins de 40 jours tourner Bébé à un million de dollars. Avant cela, Hilary Swank a dû se soumettre à trois mois de formation intensive pour être crédible en tant que boxeuse. Hector Roca, l’un des meilleurs entraîneurs du monde, s’est chargé de sa préparation de boxe, tandis que l’haltérophile Grant Roberts la suivait pour ses séances quotidiennes de musculation. Le quadruple champion du mondeLucia Rijker, qui était alors surnommée « la femme la plus dangereuse du monde », a également aidé l’actrice en tant que sparring-partner. Cette préparation a ensuite permis à Hilary Swank de gagner neuf kilos de musclemais lui a également causé une infection due à une ampoule au pied, le forçant à arrêter le tournage pendant une semaine.
Un succès impressionnant
Une bénédiction déguisée quand on voit l’accueil de Bébé à un million de dollarsAlors que Warner Bros. avait hésité à financer le film de Clint Eastwood, 216 millions de dollars Les témoignages recueillis ont prouvé que le studio aurait eu tort de ne pas suivre le réalisateur cette fois-ci. D’autant que ce n’est pas seulement le public qui a été touché par ce drame. La presse a été globalement dithyrambique. Allocine par exemple, le film montre une note moyenne de 4,9/5 de 25 titres de presse. Parmi ces critiques, celle de Libération écrit : «Million Dollar Baby est un film aussi difficile à décrire qu’il l’est passionnant à regarder. Sans doute parce que ce qu’il dit, il le dit avec une évidence, un naturel, qui nous paraît presque inconcevable dans le cinéma d’aujourd’hui.« .
Enfin, le succès de Bébé à un million de dollars n’aurait pas été complet sans des prix majeurs. Nominé dans sept catégories aux Oscarsle film en a remporté quatre, et pas n’importe lesquels. En 2005, il est reparti avec Oscar du meilleur filmMeilleur réalisateur pour Clint Eastwood, meilleure actrice pour Hilary Swank et meilleur acteur dans un second rôle pour Morgan Freeman. À cela s’ajoutent deux Golden Globes et surtout un César du meilleur film étrangerdécerné au réalisateur en 2006. Deux ans après son premier César (sans compter le César d’honneur de 1998) remporté pour la rivière mystiqueet quatre ans avant celui de Gran Torino.
