Après huit ans de construction, des mois de négociations et plusieurs faux départs, la plus grande raffinerie d’Afrique, propriété du magnat nigérian Aliko Dangote, a commencé dimanche à livrer ses premiers litres d’essence au Nigeria.
Environ 500 camions-citernes ont été transportés dimanche par la compagnie pétrolière nationale NNPC (Nigerian National Petroleum Company) vers la raffinerie située à plus de 70 kilomètres à l’est de Lagos, la capitale économique du Nigeria, pour emporter 25 millions de litres d’essence, également appelée PMS (Premium Motor Spirit), a constaté un journaliste de l’AFP sur place.
La gigantesque infrastructure, d’une capacité de 650 000 barils par jour, a coûté au total 20 milliards de dollars (18,1 milliards d’euros), soit plus du double du budget initial. Elle est censée pouvoir couvrir l’intégralité des besoins en carburant du pays le plus peuplé d’Afrique, ainsi qu’exporter une partie de sa production.
Le Nigeria est le plus grand producteur de pétrole du continent, mais il importe la quasi-totalité de ses besoins en carburant.
Le pays compte quatre raffineries publiques (à Warri, Port Harcourt et Kaduna), mais aucune n’est plus opérationnelle.
Le ministre nigérian des Finances, Wale Edun, présent sur place, a salué l’événement comme un « événement historique » marquant « la reprise de la marche du Nigeria vers l’industrialisation ».
« Aujourd’hui, nous avons franchi une étape importante vers l’autosuffisance énergétique du Nigeria », a-t-il déclaré.
« 44% de la production » de la raffinerie « répondra aux besoins du pays » et « 56% de la production sera exportée », ce qui « générera des entrées de devises », a expliqué Devakumar Edwin, vice-président de Dangote Industries.
La raffinerie, dont le démarrage a été retardé à plusieurs reprises, a longtemps été présentée au public comme une solution aux pénuries chroniques d’essence au Nigeria tout en maintenant des prix bas à la pompe.
Mais rien n’est moins sûr sur ce dernier point, alors que les Nigérians ont vu le prix du litre d’essence à la pompe passer de moins de 200 nairas (0,11 euro) à 850 nairas (0,47 euro) en un an et demi.
Le prix de l’essence a initialement triplé après l’arrivée au pouvoir du président Bola Ahmed Tinubu, mettant fin aux subventions sur le carburant qui avaient maintenu les prix artificiellement bas pendant des décennies.
Début septembre, une augmentation surprise de près de 45% du prix à la pompe a également été mise en place, d’autant plus difficile à accepter pour les Nigérians que le pays traverse une grave crise économique, avec une inflation dépassant les 33% en juillet.
Aliko Dangote, classé en 2024 par le magazine Forbes comme l’homme le plus riche d’Afrique pour la 13e année consécutive, est à la tête d’un conglomérat actif dans de nombreux secteurs, dont le ciment, le sucre et les engrais.
L’essence Dangote devrait être disponible à la pompe à partir du 1er octobre.
publié le 15 septembre à 18h59, AFP