L’Espagne a secoué l’Italie (1-0) jeudi sous les performances éblouissantes de l’ailier gauche Nico Williams, une dynamite avec du feu dans les jambes et un brillant potentiel, désormais pleinement sorti de l’ombre de son grand frère Iñaki.
A 21 ans, le joueur aux tresses rassemblées en chignon s’est fait remarquer pour ce choc tant attendu du Groupe B de l’Euro, une finale anticipée marquée par ses dribbles et ses accélérations.
« Je pense que c’est ma performance la plus complète avec l’Espagne, j’espère continuer comme ça »a-t-il commenté en conférence de presse, avec son trophée « joueur du match » derrière lui. « J’ai toujours rêvé de jouer de tels matches, je suis très heureux que les gens me fassent confiance ».
Le match tourne cependant au cauchemar pour son garde du corps italien, Giovanni di Lorenzo, qui en voit de toutes les couleurs, et termine souvent les actions tête baissée, dépassé par la vitesse de l’Espagnol.
Sur l’ouverture du score, l’attaquant de l’Athletic Bilbao l’a trompé en filant vers la droite, avant de glisser vers la gauche d’un astucieux crochet, démontrant toute son habileté des deux pieds, un de ses points forts.
Son centre a été à peine dévié par la tête d’Alvaro Morata, repoussé difficilement par Gianluigi Donnarumma et finalement catapulté dans la cage italienne par le malheureux Riccardo Calafiori (55e, 1-0).
Nico Williams à la bagarre avec l’Italien Davide Frattesi lors du succès de l’Espagne à Gelsenkirchen, le 20 juin 2024 / KENZO TRIBOUILLARD / AFP
Nicholas Williams Arthuer, de son vrai nom, a donné le ton dès le début avec une accélération et un centre pour la tête de Pedri (2e), une tête qui passe de peu à côté (10e), et un enchaînement roulette-crochet qui amène di Lorenzo à le faucher. à terre (36e), comme déçu.
Le n°17 de la Roja s’essayait également au tir de loin, mais sa tentative échouait sur la barre transversale (70e).
« Des footballeurs spéciaux »
Dans la famille Williams, les projecteurs ont longtemps été braqués sur Inaki, l’aîné âgé de 30 ans, figure de l’Athletic depuis une décennie, et international sous les couleurs du Ghana, le pays de leurs parents.
« J’ai toujours été le « frère de », mais je peux enfin me libérer de ce poids et me faire un nom »» a félicité Nico, début avril, après avoir remporté la finale de la Coupe du Roi contre Majorque aux tirs au but (1-1, 4-2 tab).
Le joueur né à Pampelune, dans le nord de l’Espagne, a été nommé joueur du match à cette occasion, après avoir grandement contribué au premier titre du club basque depuis quarante ans.
Luis Enrique, actuel entraîneur du Paris Saint-Germain, lui a ouvert les portes de la sélection en septembre 2022 lors d’un match de Ligue des Nations contre la Suisse. Depuis, seules des blessures l’ont empêché d’être convoqué en équipe nationale.
Nico Williams malchanceux après une grosse occasion contre l’Italie à Gelsenkirchen, le 20 juin 2024 / Alberto PIZZOLI / AFP
L’actuel patron de la Roja, Luis de la Fuente, profite du potentiel de Nico Williams et de son homologue de droite, le très jeune Lamine Yamal, titulaire lui aussi jeudi à Gelsenkirchen, à 16 ans et 11 mois.
« C’est presque un don de Dieu, très peu de joueurs ont ses qualités »» a-t-il déclaré à propos de son pourpoint magique au début du tournoi. « Ce sont des footballeurs spéciaux »avec des qualités « différent » autres.
On peut souhaiter à Nico Williams de fêter ses 22 ans en Allemagne cet été : son anniversaire tombe le 12 juillet, deux jours avant la finale à Berlin.