CRÊME PHILADELPHIA | Vince Papale n’a pas porté l’uniforme depuis 1978, mais son histoire improbable, racontée dans le film à succès de 2006 Invincible, continuez à inspirer. Le membre autoproclamé des Eagles pour toujours continue de soutenir l’équipe qui l’a rendu célèbre.
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Lorsque la vie de quelqu’un se retrouve sur grand écran, incarné par l’acteur Mark Wahlberg, l’histoire de cette personne est plus grande que nature.
Papale, qui jouait au football pour le plaisir en tant que receveur dans une ligue semi-professionnelle à Philadelphie, s’est fait connaître pour les Eagles en 1976, lorsque l’entraîneur-chef Dick Vermeil a organisé un camp ouvert. Il a réussi contre vents et marées à se tailler une place pendant trois saisons, même s’il n’avait jamais évolué dans les rangs universitaires.
toujours demandé
Tombé au hasard quatre heures avant le match de la finale de conférence, posant avec des fans près du stade, Papale, qui vit maintenant en Floride, a réitéré son amour inconditionnel pour les Eagles.
Photo Stéphane Cadorette
Il assiste toujours régulièrement aux matchs des Eagles à Philadelphie.
«Je viens toujours voir le plus de matches possible. Quand il y a des événements importants, les Eagles sont assez gentils pour m’impliquer. Ça me permet de rencontrer des gens, de signer des autographes et de redevenir fan », a-t-il confié au Enregistrer.
« C’est toujours comme ça. Je viens d’arriver, mes activités promotionnelles n’ont pas encore commencé et je pense avoir atteint ma 100e photo avec des supporters », a-t-il noté en éclatant de rire.
Marqué à vie
Avec les Aigles, Papale s’est illustré sur les unités spéciales, lui qui avait même été nommé capitaine de cette facette du jeu par ses pairs. Il était devenu, à 30 ans, le joueur recrue le plus âgé de l’histoire à évoluer dans la NFL. Il a disputé 41 matchs avant qu’une blessure à l’épaule ne le force à prendre sa retraite en 1979.
« Je serai attaché à cette équipe toute ma vie. Les Eagles et moi sommes inséparables. J’étais abonné pendant mes études. Je rêvais d’être repêché par les Eagles.
« Même si un jour les Eagles ont essayé de se débarrasser de moi, c’est impossible ! Avec le temps et le fait que partout les gens ont remarqué mon histoire avec le film, il semble que je sois devenu irremplaçable ici », a ajouté le joueur de 76 ans.
Une relation unique
Aux yeux de celui qu’on surnommait Rocky, la relation entre la ville de Philadelphie et ses Eagles est incomparable.
« C’est dans l’ADN de cette organisation de s’impliquer dans sa communauté. Lorsque vous vous inscrivez pour jouer ici, vous comprenez que devenir un Eagle, c’est aussi devenir un membre actif de la communauté de Philadelphie », a déclaré le survivant du cancer du côlon de 2001 qui donne depuis des conférences de motivation.
Élevé au rang de légende dans sa Pennsylvanie natale, ne parle pas mal à Papale des supporters des Eagles.
« Les fans ici ne sont pas aussi méchants qu’on le dit. Ce fameux Père Noël dont tout le monde parle encore [NDLR incident survenu en 1968], il méritait d’être hué et boule de neige. Il était complètement ivre, il harcelait les pom-pom girls et les gens ne pouvaient pas lui en vouloir », a-t-il déclaré.
Et voilà, la véritable histoire est enfin dévoilée au grand jour…
LA NFL EN UN COUP D’ŒIL
Deux Québécois tout près du but
Les joueurs de ligne offensive québécois Matthew Bergeron et Sidy Sow continuent de briller aux yeux des dépisteurs de la NFL.
Bergeron, un bloqueur de Victoriaville qui s’est illustré à l’Université de Syracuse, se retrouve en Alabama cette semaine pour le Senior Bowl. C’est le plus grand match des étoiles pour les diplômés universitaires devant le meilleur NFL.
Sow, un garde de Bromont, a aussi bien joué cette saison avec l’Université Eastern Michigan. Il avait l’air bien au NFLPA Collegiate Bowl à Pasadena cette semaine, en Californie. Il a même reçu une invitation au camp d’évaluation de la NFL (Combine), qui se tiendra à Indianapolis du 27 février au 6 mars. Bergeron sera également là, et ce C’est la première fois que deux Québécois seront à l’événement.
Hamlin bien vivant
Des personnes tordues ont commencé à affirmer la semaine dernière que la sécurité des Bills, Damar Hamlin, était décédée des suites du vaccin COVID-19 et qu’il s’agissait davantage d’un doublé qui a été présenté aux fans lors du match des Bills dimanche dernier.
Au cours du week-end, Hamlin s’est adressé aux supporters dans une vidéo. « Je suis reconnaissant à tout le monde pour le soutien. Je sais qu’il ne suffit pas d’être reconnaissant. Ce n’est que le début de l’impact que je voulais avoir sur le monde et je veux continuer à accomplir de grandes choses. Je ne pourrais rien faire sans toi et j’ai hâte de t’emmener avec moi dans cette aventure », a-t-il déclaré.
Brady n’irait pas à Miami
La saison de Tom Brady avec les Buccaneers vient à peine de se terminer et les spéculations vont déjà bon train.
Beaucoup enverraient le légendaire quart-arrière de 45 ans à Miami s’il décidait de ne pas prendre sa retraite. Selon l’informateur ESPN Adam Schefter, les Dolphins ne seraient finalement pas intéressés par les services de Brady.
L’équipe aimerait continuer à miser sur le jeune Tua Tagovailoa, malgré les trois commotions subies cette saison. Restez à l’écoute, car ce n’est que le début d’une longue valse de rumeurs dans les semaines à venir concernant l’avenir de Brady.
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