Népal : un nouveau système de prévision des glissements de terrain aide les chercheurs à sauver des vies

Des chercheurs de l’Université de Melbourne aident les villageois du Népal à prédire quand de dangereux glissements de terrain sont sur le point de submerger leurs maisons.

Des scientifiques de l’Université de Melbourne, de l’Université Tribhuvan au Népal et de l’Université de Florence se sont associés au gouvernement du Népal et au ministère australien des Affaires étrangères et du Commerce pour créer un nouveau système d’intelligence artificielle de pointe capable d’analyser les une quantité importante de données nécessaires pour identifier le moment où un sol détrempé par la pluie est sur le point de céder.

Le système de prévision, appelé SAFE-RISCCS, analyse en permanence les images satellite de la Terre prises par la NASA, l’Agence spatiale européenne et l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale. L’intégration des prévisions SAFE-RISCCS dans les systèmes d’alerte précoce contre les glissements de terrain protégera les personnes vivant à l’ombre des glissements de terrain, garantissant que les alertes seront beaucoup plus précises, des jours, voire des semaines à l’avance.

Le professeur Antoinette Tordesillas, scientifique à l’Université de Melbourne et qui dirige le projet, a déclaré qu’environ 59 pour cent du Népal était sujet aux glissements de terrain et avait l’un des taux de décès par habitant les plus élevés au monde dus aux glissements de terrain.

« Plus de 80 % des terres du Népal sont en pente et une grande partie du pays a été déstabilisée lors du tremblement de terre de Gorkha en 2015. Avec les moussons prévues en juin, nous aidons les décideurs politiques et les gestionnaires des risques à mieux se préparer aux moussons futures, alors que des pluies de plus en plus fréquentes et fortes devraient déclencher des glissements de terrain encore plus dévastateurs », a déclaré le professeur Tordesillas.

« Le changement climatique et l’augmentation des activités humaines constituent une menace importante pour les communautés du Népal. Les femmes, les enfants, les personnes âgées et les handicapés sont particulièrement vulnérables lors des catastrophes. Les systèmes d’alerte précoce sont cruciaux car ils donnent aux responsables publics plus de temps pour mieux planifier, préparer et protéger les communautés avant que le risque ne survienne », a-t-elle déclaré.

C’est comme regarder l’eau emporter les châteaux de sable sur la plage ; une minute, un village est là et la suivante, il a disparu. Le mouvement du sol donne des indices sur le moment où une pente est sur le point de glisser. Notre travail consiste à contribuer au développement de systèmes d’alerte précoce fiables grâce à de meilleurs outils de prévision capables de lire ces indices et de prédire les risques de glissement de terrain le plus tôt possible.

La plateforme SAFE-RISCCS utilise des images de l’espace, combinées à un nouvel outil d’intelligence artificielle en libre accès inventé à l’Université de Melbourne, pour combiner les mesures de pluie et les données de mouvement du sol en constante évolution afin de surveiller et de prévoir en permanence le risque de glissement de terrain à tout moment. une fois en un seul endroit.

SAFE-RISCCS sera déployé dans deux régions à haut risque en partenariat avec l’Autorité nationale népalaise de réduction et de gestion des risques de catastrophe, dans le cadre d’un nouveau système d’alerte précoce contre les glissements de terrain en cours de développement au Népal.

Le 25 avril 2015, le séisme de Gorkha, d’une magnitude de 7,8, a frappé le Népal près de la capitale Katmandou, déclenchant des avalanches sur le mont Everest et dans la vallée du Langtang, ainsi que près de 45 000 autres glissements de terrain qui ont détruit des parties de la ville et anéanti des milliers de villages.

Le professeur Basanta Adhikari de l’Université Tribhuvan a déclaré que la surveillance continue des déformations de la surface était vitale pour protéger la population népalaise.

« La fréquence croissante des glissements de terrain dans l’Himalaya népalais, due à l’effet couplé des activités sismotectoniques et du changement climatique ainsi qu’à des facteurs d’origine humaine tels que la construction aléatoire de routes, met en évidence la vulnérabilité des communautés de montagne », a déclaré le professeur Adhikari.

Le professeur Emanuele Intrieri de l’Université de Florence a déclaré que la sensibilisation était le moyen le plus efficace de réduire les risques.

« Les développements récents en matière de télédétection nous permettent de surveiller les déplacements du sol à partir des satellites avec une sensibilité croissante. Sensibiliser les gens au risque qui pèse sur la zone dans laquelle ils vivent reste la solution la plus rentable pour réduire l’exposition », a déclaré le professeur Intrieri.

« Le Népal n’est que l’une des nombreuses régions de la région Asie-Pacifique qui risquent de connaître une aggravation des catastrophes naturelles liées au changement climatique. En améliorant la prévision précoce des glissements de terrain à l’échelle mondiale, nous réduisons le risque d’événements catastrophiques et protégeons ainsi la vie humaine, les moyens de subsistance des populations, les infrastructures critiques et l’environnement », a déclaré le professeur Tordesillas.