Neon, le petit studio qui déniche les Palmes d’Or

Quelques semaines avant le coup d’envoi cannois, Neon a acquis « Anora », l’histoire crue et souvent hilarante d’une danseuse érotique new-yorkaise qui épouse sur un coup de tête le fils d’un oligarque russe.

Et 5 ! Le petit studio de cinéma américain Neon a confirmé samedi 25 mai sa réputation de dénicheur de Palme d’Or en remportant les droits de distribution de la Palme d’Or 2024, Anora par Sean Baker. « L’équipe de rêve », a tweeté le studio, avec les lauréats des cinq dernières Palmes d’Or, toutes distribuées aux Etats-Unis dans le cadre d’accords conclus lors du Festival de Cannes (« 2024 Sean Baker/2023 Justine Triet/2022 Ruben Östlund/2021 Julia Ducournau/ 2019 (Bong Joon Ho).

L’entreprise achète, et plus récemment produit, des films qu’elle distribue ensuite dans les cinémas tout en menant des campagnes de marketing et de récompenses.

Quelques semaines avant le coup d’envoi cannois, Neon acquiert Anora, l’histoire crue et souvent hilarante d’une danseuse érotique new-yorkaise qui épouse sur un coup de tête le fils d’un oligarque russe. Le début des problèmes.

La semaine dernière, quelques jours après la fuite de son réalisateur d’Iran, le studio a aussi discrètement mis la main sur Les graines du figuier sauvage, l’histoire d’un juge d’instruction qui sombre dans la paranoïa lorsque des manifestations éclatent dans la capitale Téhéran. Mohammad Rasoulof, son réalisateur, a reçu un prix spécial du jury à Cannes pour ce film. Un autre trophée. Le fondateur de Neon, Tom Quinn, a d’abord passé des décennies à travailler sur des films indépendants avant de se lancer seul.

En 2016, elle a conclu un accord avec la société chinoise Sparkle Roll Media, dirigée par la légende du cinéma Jackie Chan. Leur premier travail est Colossal, un film de science-fiction étrange avec Anne Hathaway. Neon a été officiellement lancé l’année suivante. La comédie Moi, Tonya, avec Margot Robbie, a rapidement obtenu un succès critique.

Après l’élection de Donald Trump, les investisseurs chinois se sont rapidement retirés, remplacés par le milliardaire texan Dan Friedkin. Mais l’achat des films est resté entre les mains de Tom Quinn, qui a travaillé pendant des années et sur de nombreux films avec le Sud-Coréen Bong Joon-ho. « Peu importe ce qu’il ferait ensuite, ce serait un film Neon. » Tom Quinn a déclaré dans une récente interview qu’il était prêt à casser sa tirelire. Ce film s’est avéré être Parasite. Il a non seulement remporté la Palme d’Or en 2019 mais est également devenu le premier long métrage non anglophone à remporter l’Oscar du meilleur film.

Depuis, Cannes s’est imposée comme un terrain de chasse idéal pour le groupe qui compte aujourd’hui environ 55 salariés. Il a alors repéré Titane, près de deux ans avant de remporter la Palme d’Or en 2021. Neon, toujours dans la lumière.