Opal Sandy, une petite fille britannique, est née sourde à cause d’une maladie génétique.
Aujourd’hui âgée de 18 mois, elle peut désormais entendre tous les sons, même les plus faibles.
Cette prouesse a été rendue possible grâce à la thérapie génique, un essai clinique consistant en une injection dans l’oreille interne.
Opal Sandy entend désormais les voix de ses parents, les murmures et même les chuchotements. Pourtant, à sa naissance près d’Oxford, à l’ouest de Londres, cette petite fille britannique souffrait de neuropathie auditive. Conséquence : elle était sourde, en raison d’une perturbation des signaux nerveux allant de l’oreille interne vers le cerveau.
Le bébé a participé à un essai mondial de thérapie génique, qui lui a permis de retrouver toutes ses facultés. Elle est la première patiente britannique et le plus jeune enfant au monde à avoir reçu ce type de traitement, a indiqué le NHS, le service public de santé britannique, dans un communiqué publié ce jeudi 9 mai. L’opération, sous anesthésie générale, n’a duré que 16 minutes. Le chirurgien a simplement fait une injection dans la cochlée, une partie de l’oreille en forme de spirale. À peine un mois plus tard, la petite fille réagissait aux sons. Après six mois, elle pouvait entendre les chuchotements.
Des résultats « spectaculaires »
A 18 mois, Opal Sandy évolue désormais comme n’importe quel enfant de son âge : elle répond à la voix de ses parents et peut prononcer des mots comme « papa » Ou « Au revoir ». Sa mère, Jo Sandy, ne pensait pas que sa fille pourrait retrouver son audition aussi rapidement et il lui a fallu du temps pour y croire, révèle The Guardian. Elle se dit « très heureuse lorsque l’équipe clinique a confirmé que son audition captait également les sons et la parole plus doux ». Elle a ajouté: « Quand Opal pouvait nous entendre, c’était incroyable ». Preuve que l’enfant a compris les nouveaux jeux qui s’offrent à elle : son nouveau passe-temps favori est de claquer les couverts sur la table pour faire le plus de bruit possible.
« Ces résultats sont spectaculaires et meilleurs que ce à quoi je m’attendais. Il y a eu tellement de travail, des décennies de travail pour enfin voir quelque chose qui fonctionne réellement. », s’est réjoui Manohar Bance, professeur à l’hôpital universitaire de Cambridge et chercheur en chef de cet essai mondial qui a débuté en mai 2023. Ce remède pourrait marquer une nouvelle ère dans le développement des thérapies géniques et dans le traitement des pertes de sang. ‘audience. D’autres études sont en cours aux États-Unis et en Europe, dont certaines montrent déjà des premiers résultats très encourageants. Au début de l’année, des médecins chinois ont annoncé avoir soigné avec succès cinq enfants atteints de surdité profonde.
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