La technologie fait de grands progrès, mais elle comporte parfois des risques inattendus. Voici comment un appareil high-tech de plus en plus répandu pourrait menacer votre smartphone.
Les voitures sont de plus en plus sophistiquées. Ils sont notamment désormais capables d’identifier les obstacles et les véhicules autour d’eux. Et cela repose principalement sur un nouveau type d’équipement qui devrait bientôt être omniprésent : le LiDAR. Cet appareil high-tech représente cependant un danger insoupçonné pour vos caméras, notamment celles des smartphones. Explications sur cette menace invisible qui pourrait vous faire regretter votre dernier selfie.
LiDAR (Light Detection And Ranging) est un système de détection laser qui permet de mesurer des distances avec une grande précision. Cette technologie connaît un véritable essor, notamment dans le domaine de la conduite autonome. Le principe est simple : le capteur émet des impulsions laser invisibles à l’œil nu qui se reflètent sur les objets environnants. En mesurant le temps de retour du signal, le système peut cartographier son environnement en 3D avec une précision millimétrique. Les voitures autonomes utilisent le LiDAR pour « voir » la route et les obstacles en temps réel. Mais le LiDAR ne se limite pas aux automobiles.
Même si le LiDAR semble inoffensif à première vue, il représente en réalité une menace sérieuse pour les capteurs photo, notamment ceux des smartphones. En effet, le laser utilisé par LiDAR est suffisamment puissant pour endommager de manière irréparable les pixels d’un capteur photo. Le problème est que l’objectif d’un appareil photo concentre la lumière sur le capteur. Cependant, le faisceau laser LiDAR est déjà très concentré. Lorsqu’elle traverse l’objectif, son intensité peut être démultipliée au point de littéralement « griller » les pixels du capteur.
Ce phénomène a été récemment souligné par le journaliste automobile Alexandre Lenoir sur Twitter. Il raconte la malheureuse expérience d’un collègue dont l’iPhone 16 Pro a subi des dégâts importants après avoir photographié le LiDAR d’une voiture : « Leçon du jour, apprise à ses dépens par un collègue : ne jamais prendre de photo du LiDAR d’une voiture. Juste un LiDAR, en fait. Plusieurs centaines de pixels brûlés sur le capteur photo de son iPhone 16 Pro… » Il partage également une image montrant le résultat : des dizaines de points colorés correspondant à autant de pixels brûlés par le laser. Des dégâts irréversibles qui nécessitent le remplacement complet de la photo. Plusieurs constructeurs automobiles utilisent déjà ce capteur. On le retrouve notamment sur l’Audi A8 de quatrième génération, sur la BMW iX, un SUV électrique haut de gamme, sur la Mercedes-Benz Classe S et même sur la Honda Legend Hybrid EX.
Cet accident souligne l’importance de prendre certaines précautions lors de la photographie d’objets équipés de LiDAR. Il est fortement déconseillé de photographier directement les capteurs LiDAR, que ce soit sur les voitures, les smartphones ou autres appareils. La vigilance est également de mise lors d’événements utilisant des lasers, comme les concerts, les discothèques ou les spectacles son et lumière, car les lasers de spectacle peuvent également endommager votre matériel photo.