Après presque trois ans d’absence en cage et un combat de boxe très médiatisé, Francis Ngannou a marqué son retour au MMA par un KO contre le Brésilien Renan Ferreira, au PFL, samedi. Très ému, il a dédié sa victoire à son fils décédé à l’âge de 15 mois.
Trois minutes et trente-deux secondes. Près de trois ans après son dernier combat de MMA, le phénomène poids lourd Francis Ngannou (38 ans) n’a pas eu besoin de plus de temps pour détruire le Brésilien Renan Ferreira (34 ans) samedi à Riyad, où il effectuait son retour en cage. , sous la bannière du PFL. Le Camerounais, qui a quitté l’UFC l’année dernière en trombe, a remporté la ceinture de championnat « Superfight » de sa nouvelle organisation. Un retour triomphal qu’il a immédiatement dédié à son fils Kobe, décédé en avril dernier à l’âge de 15 mois.
« J’ai perdu la plus belle ceinture »
« Je ne peux penser à rien d’autre qu’à mon fils Kobe. Je voulais me battre pour lui. Je suis content d’avoir fait ça pour mon fils. J’ai accepté ce combat pour lui. J’espère que « nous nous souviendrons tous de son nom car sans lui, nous ne serions pas là aujourd’hui, je ne me serais pas battu », a-t-il déclaré les larmes aux yeux et les sanglots dans la voix. Ngannou avait choisi d’appeler son fils Kobe pour rendre hommage à Kobe Bryant, qui l’avait marqué lors de leur première réunion à New York.
Quelques semaines après le décès de son enfant, il s’est ouvert pour la première fois sur le sujet, toujours bouleversé, indiquant que son fils souffrait d’une « sorte de malformation » qui n’a malheureusement pas pu être diagnostiquée, malgré tous ses efforts. batterie d’examens passés au Cameroun et en Arabie Saoudite suite à des maladies antérieures. « Le camp d’entraînement a été très difficile, avec beaucoup d’émotions. Je veux juste te dire Kobe, mon fils, que je te dédie cette victoire, s’il te plaît ne l’oublie pas, s’il te plaît s’il te plaît (…) J’ai fait ce que je suis venu ici à faire et je dois maintenant retourner à ma réalité », a expliqué Ngannou samedi soir.
Evoquant la perte de son fils, il a ajouté en conférence de presse : « J’ai perdu la plus belle ceinture, que je ne récupérerai jamais. Vous savez, ce combat pour moi, c’était aussi une façon de savoir si je pouvais encore me battre. » si j’avais encore la force, si je pouvais supporter la pression, la semaine de combat, les médias et tout le reste. Oui, nous nous en sortirons, et je pense qu’il faudra un peu de temps pour digérer les choses.