Il n’y avait guère de doute. Le corps du magnat britannique de la technologie Mike Lynch, surnommé le «Bill Gates britannique», a été identifié parmi ceux retrouvés ces dernières heures dans l’épave du yacht de luxe «Bayesian», qui a coulé lundi en Sicile. C’est ce qu’ont rapporté l’agence de presse italienne Ansa et une source proche des opérations de sauvetage à l’agence de presse Reuters. Cinq corps ont été découverts depuis mercredi, tandis qu’un premier corps a été retrouvé quelques heures après le naufrage.
Selon Sky News, ces cinq corps ont été identifiés ce jeudi par les garde-côtes italiens. Outre Mike Lynch, Jonathan Bloomer, sa femme Judith Bloomer, l’avocat Christopher Morvillo et sa femme Neda Morvillo ont également été identifiés. La fille de Mike Lynch – Hannah Lynch, 18 ans – reste portée disparue.
Quelques heures avant la tornade qui a frappé lundi à l’aube, la fête battait son plein sur le « Bayesian », un yacht de 56 mètres de long battant pavillon britannique, transportant 12 passagers et 10 membres d’équipage. Mike Lynch célébrait avec amis, collègues et avocats son acquittement en juin dernier dans un procès pour fraude aux Etats-Unis qui aurait pu lui coûter de nombreuses années de prison.
L’homme d’affaires, qui vaut 500 millions de livres (587 millions d’euros) selon la dernière « Rich List » du Sunday Times, doit son ascension à Autonomy, éditeur de logiciels racheté en 2011 par le groupe américain HP pour 11 milliards de dollars. Mais ces dernières années, l’entrepreneur a surtout fait parler de lui pour l’affaire qui a suivi cette transaction. HP avait accusé Autonomy d’avoir truqué ses comptes, reprochant notamment à Mike Lynch d’avoir artificiellement gonflé les revenus déclarés, la croissance des revenus et les marges de l’entreprise.
Des questions se posent
Le navire a coulé en quelques minutes et quinze personnes, dont six passagers dont une mère et sa fille d’un an, ont été secourues, tandis qu’un membre de l’équipage a été retrouvé mort. « Le mot que répétaient sans cesse la mère et tous les blessés était l’obscurité« L’obscurité qu’ils ont vécue pendant le naufrage », a déclaré à la BBC Fabio Genco, le chef des services d’urgence de Palerme qui a prodigué les premiers soins aux survivants.
Les premiers témoins avaient affirmé que le mât de 75 mètres s’était brisé, mais les informations disponibles mercredi suggèrent que ce n’est pas le cas. La vitesse à laquelle le yacht a coulé et le fait que les autres bateaux autour de lui n’aient pas été touchés soulèvent des questions, notamment celle de savoir si la quille lestée, qui contrebalance l’énorme mât, était abaissée ou relevée au moment de la tempête.