Plongez dans « L’Ombre de Makendal », le roman de Jean-Louis Donnadieu, qui explore les mystères des empoisonnements à Saint-Domingue au XVIIIe siècle.
Professeur d’histoire et de géographie au lycée d’Ozenne à Toulouse, après être passé par Mirande dans le Gers, Jean-Louis Donnadieu publie son premier thriller historique aux Éditions du 81. « L’Ombre de Makendal », un ouvrage captivant ancré dans la prospère colonie de Saint-Domingue au XVIIIe siècle, explore les mystères d’une série d’empoisonnements qui ont frappé la population. Le protagoniste, le docteur Vincent-Olivier Gouzenne, est appelé à enquêter sur ces morts inquiétantes, révélant peu à peu une partie méconnue de l’histoire coloniale française. « L’histoire de Toussaint Louverture et de la traite négrière m’a été enseignée par mon professeur africain, en CM1 au Bénin, elle ne m’a jamais quitté » se souvient Jean-Louis Donnadieu. Ce spécialiste du premier empire colonial français a notamment publié une biographie de Toussaint Louverture et signé des articles scientifiques, « quand j’enseignais dans le Gers, j’étais surpris de constater que personne ne connaissait l’histoire de Toussaint Louverture et du comte de Noé (né à Saint-Domingue), tandis que la canne de Toussaint Louverture est au musée Mirande. »
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Une histoire fictive et documentée
L’enseignant décide donc, avec son projet de thriller historique, de toucher un public plus large. « L’Ombre de Makendal » transporte le lecteur au cœur des plantations d’esclaves où, quelques années avant la Révolution française, la tension entre maîtres et esclaves était à son comble. En arrière-plan, l’ombre du tristement célèbre empoisonneur Makandal, exécuté quinze ans plus tôt, plane toujours. « La plupart des situations sont inspirées de faits réels » souligne l’auteur. Ce cadre historique offre un regard immersif et documenté sur la vie à Saint-Domingue, à une époque où la colonie dominait le marché mondial du sucre et du café. Jean-Louis Donnadieu propose ainsi un travail mêlant divertissement et pédagogie, pour découvrir un passé qui, bien que lointain, trouve une résonance locale. « L’Ombre de Makendal » est le premier opus d’une série sur laquelle le Toulousain travaille déjà.