La perte de l’Intelsat 33e s’ajoute à une série d’échecs pour la constellation de satellites EpicNG d’Intelsat. Ces satellites de nouvelle génération, conçus pour offrir du haut débit, souffrent visiblement de problèmes récurrents.
Depuis son lancement en 2016, l’Intelsat 33e a connu des problèmes de propulsion qui ont retardé sa mise en service. Sa durée de vie opérationnelle avait déjà été revue à la baisse de 3,5 ans. Son prédécesseur, l’Intelsat 29e, n’a tenu que 3 ans avant de se perdre en 2019, probablement suite à l’impact d’une micrométéorite.
Intelsat devra peut-être revoir sa copie pour ses futurs satellites afin de garantir leur fiabilité à long terme. Envisagera-t-elle probablement de changer de crémerie et préférera-t-elle d’autres constructeurs à Boeing pour ses prochaines commandes ?
En attendant, Intelsat doit gérer l’urgence et redéployer sa flotte existante en louant des capacités à ses concurrents pour maintenir ses services. Une méthode ardue qui pourrait coûter cher à l’opérateur, d’autant que le satellite n’était pas assuré. Ainsi, même dans l’espace, la prudence est mère de la sécurité.