Mort subite de l’artiste Ben : Perpignan se souvient de ses performances marquantes et conserve plusieurs de ses œuvres
Alors que la France a appris avec choc la mort subite de l’artiste Ben, retrouvé mort à son domicile de Nice ce mercredi 5 juin 2024, le monde culturel catalan est également en deuil. Car Ben, dans les Pyrénées-Orientales, il y a des expositions (collectives ou solo) mais aussi des œuvres durables. Un rappel historique et les réactions de deux directeurs de structures culturelles qui évoquent l’artiste, son esprit et son œuvre.
Le Musée d’Art Moderne de Céret a exposé Ben à deux reprises : l’exposition collective Impact 1 au cours de l’été 1966, fut un événement très important car il préfigure le mouvement Supports-Surfaces. A cette occasion, une performance en plein air de Ben a eu un grand impact sur les habitants du quartier de la gare : l’artiste avait utilisé sa tête comme pinceau ! Très significative également, la deuxième exposition, individuelle, en 1987 : Volem crée al pais. Au total, sept pièces de Ben font partie de la collection permanente du musée.
Salvador Pavie, Le président du centre d’art de Perpignan A une centaine de mètres du centre du monde a réagi ce mercredi : » Nous avons appris ce matin avec tristesse le décès de Ben Vautier. Nous avons eu la chance de l’accueillir un an seulement après l’ouverture du centre d’art pour une rétrospective de son œuvre en 2005. Et encore en 2008 lors d’une grande exposition Fluxus ponctuée par des performances avec l’artiste Charles Dreyfus, qui a fait vivre merveilleusement l’esprit du mouvement artistique à travers une ouverture mémorable (…). Et puis un homme engagé, défenseur des particularités, un rebelle intelligent et vif avec un grand caractère attachant. »
Thomas Wierzbinski, directeur du centre muséal et du centre d’art contemporain, toujours très ému, quelques heures après avoir appris la disparition de l’artiste. Il a exposé Ben à plusieurs reprises : en 2016, alors conservateur du musée d’art contemporain de Montélimar, il lui consacre une exposition monographique intitulée Je suis ce que je suis. Puis en 2020, en tant que directeur adjoint du musée Matisse du Cateau-Cambrésis, il fait dialoguer Ben et sept autres artistes dans l’exposition Tout va bien M. Matisse. Les titres des deux expositions étant ceux d’une œuvre de Ben. « Terriblement attachant et généreux, Ben avait à chaque seconde une excellente idée et une main d’œuvre exceptionnelle. Indissociable d’Annie, cet ego géant a marqué l’histoire de l’art et nos cœurs. (…) Pour Montélimar, c’était fabuleux car il créait des œuvres pour l’exposition, mais aussi pour le centre-ville et sur les murs du musée. Il est venu avec son camping-car, garé devant le musée pour pouvoir aller se reposer quand il le voulait. Pour le musée Matisse, il y a eu le COVID et ce n’était pas une période facile mais il était tellement heureux d’être au musée de et avec Matisse, qu’il s’est rapidement mis à réaliser des œuvres pour l’exposition. Cela dura plus d’un an et montra l’attachement de l’artiste aux maîtres de la peinture et sa connaissance de l’histoire de l’art. Evidemment, il y avait le côté pop, mais aussi une profondeur dans sa démarche qui ne l’a pas laissé personne insensible.
