Mort de l’actrice Maggie Smith, la dernière métamorphose de McGonagall – Libération

Elle était déjà l’un des visages les plus connus du théâtre et du cinéma britanniques avant de devenir, sur le tard, une actrice d’envergure internationale avec ses rôles dans les sagas « Harry Potter » et « Downton Abbey ». Elle est décédée ce vendredi à 89 ans.

C’est un ton inimitable, qui sort d’une bouche pincée, ne laissant apparaître que les dents du bas. Un mélange d’humour et d’autodérision acide, délivré du bout des lèvres – la quintessence de l’intraduisible britannicité. Maggie Smith est au cinéma britannique ce que la sauce à la menthe est au gigot d’agneau d’outre-Manche : incontournable, épicée, et un peu surprenante pour ceux qui n’y sont pas habitués.

« Quelqu’un a dit un jour (…) qu’elle soupirait avec l’air de quelqu’un dont le pied vient de rencontrer, encore une fois, une peau de banane », écrivait en 1969 un journaliste de Tuteur à propos de lui. Dame Maggie s’apprête alors à recevoir l’Oscar de la meilleure actrice pour Les belles années de Miss Brodieun film dans lequel elle incarne – déjà – un professeur écossais excentrique. Il s’agit du premier prix d’une longue liste qui comprendra un deuxième Oscar (en 1979 pour Hôtel Californie), trois Golden Globes, trois Emmy Awards et six Baftas, en plus des décorations réglementaires pour « services rendus aux arts du spectacle ».

Chapeaux pointus « stupides »

Smith n’est, de son propre aveu, pas une grande tragédienne. Shakespeare n’est pas « pas son dramaturge préféré » malgré ses débuts sur scène en Douzième nuit Et Othello. Les principaux rôles classiques lui ont échappé – la faute à une certaine Judi Dench, assure-t-elle, qui est toujours la première à s’en emparer. Son talent est